Este programa promueve el intercambio entre especialistas de América Latina y el Caribe y de África, a través de la cooperación en actividades de investigación y desarrollo de proyectos, reuniones internacionales, publicaciones conjuntas y redes electrónicas. Su filosofía básica reafirma la importancia y la fecundidad del diálogo entre académicos de ambos lados del Atlántico, a pesar de las enormes dificultades que esto conlleva por las diferencias culturales, linguísticas, financieras y de infraestructura.

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Antecedentes

Durante los setenta y los ochenta, se produjeron pocas iniciativas, muchas de ellas ad hoc,  tendientes a llenar el vacío en la producción de conocimiento y en la formación de redes de investigación en el Sur. Entre ellas se puede mencionar la cooperación desarrollada entre el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) y el Consejo para el Desarrollo de Investigación de las Ciencias Sociales en África (CODESRIA, en inglés). Sin  embargo, la carencia de recursos impidió incrementar  estas relaciones de acuerdo a sus potencialidades.

A finales de los ochenta, un  grupo de investigadores africanos de  CODESRIA viajó a América Latina. Paralelamente un grupo de trabajo latinoamericano sobre problemas agrícolas,  partió desde CLACSO hacia algunos países de África para intercambiar experiencias  y preocupaciones respecto a las políticas a seguir en torno a  estrategias de supervivencia, seguridad alimentaria y desarrollo rural. El resultado de estos esfuerzos conjuntos fue la publicación de un libro titulado “Estrategias de supervivencia y seguridad alimentaria en América Latina y en África”.

Otra muy valiosa experiencia, en la cual CLACSO participó junto a otras cuatro asociaciones regionales, fue la iniciativa regional llamada ICCDA (Comité de Coordinación Inter-regional de Asociaciones para el Desarrollo), una red de trabajo informal entre cinco asociaciones regionales dedicadas a las problemáticas del desarrollo y a las ciencias sociales. Asia estuvo representada por ADIPA (Asociación de Institutos de Investigación y Entrenamiento sobre Desarrollo para Asia) con sede en Kuala Lumpur, los países árabes por AICARDES (Asociación de Institutos y Centros Árabes para la investigación y el Desarrollo Económico y Social), en Túnez, África por CODESRIA, en Dakar, América Latina por CLACSO, en Buenos Aires y Europa por EADI (Asociación Europea de Institutos de Investigación y Entrenamiento sobre Desarrollo) con sede en Ginebra, en ese momento.

ICCDA diseñó un programa de intercambio de información llamado IDIN (Red de Información sobre el Desarrollo Internacional) con el apoyo de la IDRC (Centro de Investigaciones sobre Desarrollo) de Canadá, y de la OCDE. Por más de ocho años, cada asociación regional fue responsable de la creación de bases de datos con formatos similares, y sus producciones fueron intercambiadas entre los institutos de investigación de cada asociación. ICCDA también estimuló el desarrollo de dos investigaciones inter-regionales comparativas durante el período 1990-96: una sobre los problemas de Gobernancia y Gobernabilidad y la otra sobre Conflictos Culturales y  Étnicos.

En 1998, gracias al apoyo de Asdi,  CLACSO inició un nuevo proyecto para explorar las posibilidades de ampliar la cooperación Sur-Sur. Las lecciones aprendidas en experiencias anteriores fueron muy útiles a la hora de organizar este  esfuerzo para promover la cooperación científica internacional. En este contexto favorable, a partir del año 2000 se desarrollaron nuevas consultas a través de mecanismos laxos, que incluyeron talleres preparatorios y la organización de paneles Sur-Sur, en el marco de las más importantes conferencias regionales.

Objetivos

Fortalecer los programas de estudios africanos en los países de Latinoamérica y el Caribe a través de la promoción del intercambio académico  entre África, países árabes y Latinoamericanos, brindando una oportunidad única para estimular el debate a través del desarrollo de  actividades interregionales culturales, docentes, y de investigación.

Objetivos específicos

Actividades del programa

1. Proveer de becas de estudio para hacer investigaciones de campo a los estudiantes de Maestría y Doctorado, cuyos temas de tesis requieran estadías cortas en países africanos y árabes, así como a profesores universitarios.
2. Contribuir con los estipendios necesarios para que  los académicos de Latinoamérica y el Caribe, África y los países árabes, puedan realizar viajes y asistan a reuniones y encuentros científicos al otro lado del Atlántico
3. Desarrollar los vínculos entre las instituciones parte de la red: CLACSO, CODESRIA, OSSREA, AAPS, AARC, etc.
4. Publicar una selección de trabajos y libros producidos por las diversas actividades inter- regionales desarrolladas
5. Traducir y publicar en inglés, francés, español y portugués, obras académicas relevantes para la discusión de problemáticas comunes.

Áreas Temáticas

La experiencia acumulada por CLACSO durante varios años pudo demostrar la necesidad e importancia de promover los intercambios científicos con académicos e instituciones africanas. Por una parte, porque de esta manera se alimenta el trabajo de nuestros cientistas sociales en el Caribe y Brasil, regiones con una fuerte herencia cultural africana. Por otra parte, porque  debido a la similitud de problemas que enfrentan hoy América Latina y África,  se hace fundamental compartir el conocimiento y las experiencias en investigación acumuladas, para proveer de contenido a los debates a favor de un camino de desarrollo diferente para ambas regiones. Existen variadas cuestiones o temáticas objeto de un extraordinario potencial para el intercambio, a saber:

ajuste estructural y políticas sociales;
políticas neoliberales y el proceso de liberalización;
gobernabilidad democrática y estabilidad política;
el rol de la universidad y la educación superior;
las culturas nacionales frente a la globalización;
políticas públicas para la equidad de género, entre otras.