Tras una serie de vastos, ricos y frustrados intentos latinoamericanos por construir una integración en la región, la década del noventa en América Latina se caracterizó por la proliferación, vis a vis con el avance de la doctrina liberal1, de una nueva forma de acuerdos comerciales internacionales. La principal característica de los mismos es que ya no se limitan a la liberalización comercial, sino que incluyen además negociaciones y regulaciones de toda la relación económica entre las partes, incorporando temas que atañen a las decisiones de política interna de los Estados.

El resultado de la inclusión de toda una serie de disciplinas que van más allá de lo comercial, supone una importante pérdida de los niveles de autonomía de los Estados involucrados y la situación se torna más grave debido a que se trata de acuerdos en los que las partes involucradas presentan niveles muy disímiles de desarrollo. En definitiva de lo que se trata es de una transferencia de soberanía desde los Estados nacionales a los segmentos más concentrados del capital transnacional.

Estamos frente a un tipo de acuerdos cada vez más intrusivos, que legislan sobre asuntos de política interna e incluso, a veces, ya no sólo en cuestiones referidas al derecho público de los países sino también sobre el derecho privado (como es el caso de los temas referidos a los derechos de propiedad intelectual). Dentro de las disciplinas que se encuentran incluidas en gran parte de esta nueva forma de acuerdos en negociación, y que forman parte de la agenda prioritaria de los países centrales a nivel multilateral, se encuentran las “Compras del Sector Público”.

Este trabajo apunta a mostrar que la inclusión de las “Compras del Sector Público” en las negociaciones internacionales constituye una verdadera amenaza para la capacidad de acción estatal sobre la dinámica de funcionamiento de la economía nacional. Esto es así por el rol central que ocupan las compras gubernamentales en la mayoría de las economías capitalistas contemporáneas.

A lo largo del trabajo, nos centraremos en el despliegue de esta problemática. En primer lugar, realizaremos un breve análisis de la experiencia latinoamericana en materia de proyectos de integración regional. Para esto recorremos el camino desde la ALALC hasta la actual proliferación de acuerdos intrusivos. A continuación, analizaremos el rol del Estado en las economías capitalistas contemporáneas. Luego, nos ocuparemos del tratamiento de las compras del sector público en el ámbito multilateral (OMC) y en diferentes esquemas (NAFTA), y proyectos de esquemas (ALCA) de integración comercial.

En el siguiente apartado nos abocaremos al estudio del gasto público, profundizando en el caso argentino. Se analizarán tanto sus determinantes como la importancia que éste reviste dentro de las economías centrales y periféricas. A continuación se estudiarán las leyes que conforman los regímenes preferenciales de compras del sector público. Si bien se analizarán una serie de países, el centro nuevamente estará puesto en el caso argentino. Luego, examinaremos el rol que el gasto gubernamental, y los regímenes preferenciales, han tenido en la relación entre el Estado y el sector privado en la argentina. Finalmente, avanzaremos brevemente sobre algunas consideraciones finales dejando planteados los aspectos que deberán evaluarse antes de considerar la inclusión de las compras del sector público en negociaciones comerciales internacionales.

Aunque nuestro análisis se centra principalmente en el caso argentino, debe señalarse que sólo se trata de un caso de estudio, seleccionado a los fines prácticos de realizar la investigación, por lo que los resultados aquí planteados son totalmente extrapolables al resto de los países de América Latina y el Caribe.