El presente es un estudio de gran visión que va de la escala regional a la de cuenca. El objetivo es analizar los valores de uso del agua a lo largo de la historia. En específico a la producción de valor de los recursos hídricos en Mesoamérica vistos desde la Cuenca del Usumacinta donde se evidencian las tramas de continuidad del capitalismo y novedades de su fase neoliberal. En particular en los planes de integración regional energética y extractiva de las iniciativas como el Plan Puebla Panamá (PPP), reestructurado en el Proyecto Mesoamérica, que se presentan como parte de la agenda gubernamental de los países de la región basadas en iniciativas de construcción de infraestructura, sistema de transporte multimodal, interconexión eléctrica, programas de biocombustibles y la interconexión de telecomunicaciones.
En la región mesoamericana destaca la Cuenca del Usumacinta por su disponibilidad de agua dulce y su alta diversidad biocultural. Este territorio posee abundantes recursos estratégicos, los cuales son de interés para el capital trasnacional. Dichos recursos son aprovechados mediante proyectos ejecutados por corporaciones nacionales y extranjeras que cuentan con el apoyo de los gobiernos de los países tres países que conforman la cuenca: Guatemala y México.
El potencial hidroeléctrico de la cuenca del Usumacinta la sitúa en un lugar destacado en los planes de integración económica en la región mesoamericana. Por ello es necesario visualizarla como parte del itsmo centroamericano a partir de los proyectos de desarrollo regional y así aprehenderla desde su carácter geoestratégico y sus particularidades.
El río Usumacinta, uno de los ríos más caudalosos de Mesoamérica, es de gran importancia para la región, por ello esta investigación revisará su historia a partir de la noción de los ríos como eje de acumulación del capital por los usos y valores de uso que se le dan a sus aguas en distintos momentos de los procesos económicos. La existencia de hidroeléctricas, termoeléctricas, producción de combustibles fósiles y agrocombustibles, evidencian el potencial energético de la Cuenca del Usumacinta. En cada uno de estos procesos se da una enorme utilización de agua con distinto grado de impacto por los elementos técnicos de cada uso.
Asimismo se realiza el análisis de los mecanismos mediante los cuales se produce el despojo de la población de los bienes de uso común como el agua, generando conflictos entre las empresas y las comunidades. El análisis de los conflictos se aborda en dos niveles, por un lado a nivel político dado la ubicación geoestratégica y el carácter fronterizo de la cuenca, nos enfrentamos a distintas legislaciones, instituciones, contextos y grados de dependencia a los países centrales; por el otro el socioambiental en el que se dan los conflictos entre las empresas-gobiernos y las comunidades por los usos del agua y los mecanismos mediante los cuales se produce el despojo de la población de los recursos de uso común necesarios para la reproducción material de la vida, caracterizados en términos históricos mediante alianzas políticas en cada uno de los países de la cuenca.
La importancia de situar el estudio en una cuenca se debe a que las características y condiciones de ésta inciden en la distribución de los recursos y los aprovechamientos que distintos sujetos sociales realizan, así como los poderes de dominio que se ejercen en dicho territorio. La categoría de cuenca nos permite aprehender el conjunto de procesos que ocurren en un espacio definido por una corriente fluvial.
El estudio de las cuencas de agua dulce es relevante dada la crisis ambiental global, específicamente la Cuenca del Usumacinta es un sitio clave a ser estudiado por su gran disponibilidad de agua, así como su historia y por su relevancia actual. Es sumamente importante para la región mesoamericana en su conjunto por los procesos de integración energética, transporte e infraestructura. Desde esta óptica se evidencia su potencial presente y futuro en el mediano y largo plazo.