El objetivo de esta ponencia es analizar y describir los proyectos de canalización, colonización y gobierno en el límite geográfico entre Panamá y Colombia, una zona que abarca desde Golfo del Darién hasta el Golfo de Urabá, en un periodo de tiempo entre 1845 y1960. Para alcanzar tal propósito se comenzó caracterizando las relaciones geográficas, físicas y humanas del golfo de Urabá con el espacio geográfico caribeño del Darién y los intereses de las grandes potencias en la zona: sus razones, sus acciones, sus planes y proyectos en la economía mundial y, en particular, en lo que se refiere a la construcción de un canal interoceánico en Panamá, en Darién o en el Atrato. La separación de Panamá aceleró la decisión nacional de otorgarles las tierras de Urabá a los antioqueños, quienes ya tenían una experiencia colonizadora en otras zonas.
La separación de Panamá efectuada en 1903 fue reconocida por Estados Unidos pero Colombia no lo hizo como Estado sino mediante el Tratado Urrutia-Thomson firmado el 6 de abril de 1914. En vista de que la separación de Panamá comprometía los territorios del Chocó, las islas y todo el litoral, el Estado colombiano se vio en la necesidad de construir una frontera internacional que protegiera su integridad territorial y para ello instituyó la Prefectura civil y católica de Urabá dirigida por Antioquia.
Así pues, mediante la colonización del territorio de la prefectura de Urabá el Estado colombiano impuso la fundación de pueblos antioqueños en territorios indígenas, sinuanos y chocoanos; se titularon baldíos en pocas manos en zonas ricas en recursos naturales, al mismo tiempo que se desarrollaron colonias penales e internados indígenas para la construcción de vías para el comercio nacional e internacional.
El proceso de colonización, dado en un contexto de separación de Panamá, generó conflictos interétnicos por la propiedad de los recursos de la tierra y con ello la llegada de la violencia. Se muestra, además, cómo uno de los problemas más grandes de gobierno que tuvo la Prefectura fueron las prácticas contrabandistas entre Panamá y Colombia después de la separación, y que los límites geográficos entre un Estado y otro nunca estuvieron lo suficientemente claros.
Se tiene en cuenta, también, que la construcción del ferrocarril de Antioquia en Urabá comenzó sus estudios en 1864 y se autorizó su construcción en 1905 con el fin de sacar del aislamiento comercial al productivo departamento. Esta obra no se culmina por que no se cumplió con los tiempos de entrega y por dificultades financieras del concesionario ejecutor. La carretera al mar reemplazaría la obra del ferrocarril con la esperanza de colonizar a Urabá y entregar a Antioquia una salida al mar; el Prefecto carmelita José Joaquín Arteaga, la familia White y Gonzalo Mejía fueron los promotores de la magna carretera, la cual fue culminada en Turbo en 1955 y, desde ese año hasta 1960, se promovió como ramal de la carretera Panamericana.

Este trabajo investigativo comienza planteando su pregunta en el presente de violencia de Urabá, caracterizada por la situación de vulnerabilidad de los derechos humanos de los reclamantes de tierra de este territorio y por el tráfico de armas y drogas en la frontera colombo-panameña.
Es indudable la relación de la historia geográfica física y humana de Panamá con Urabá, para esto, el Archivo General de la Nación da cuenta en el Fondo documental denominado Canal Interoceánico. También el Fondo Baldíos de este mismo Archivo, muestra la estrategia de colonización del límite entre Panamá y Colombia, y que las primeras titulaciones de tierras consistieron en la adjudicación, en pocas manos, de taguales, caucherías y plantaciones de banano y plátano como una estrategia de fortalecimiento de Urabá como frontera con Panamá.
Una investigación histórica y geográfica no podía olvidar consultar los mapas de estos territorios, lo cual fue abordado tanto en el Archivo General de la Nación como en el Archivo Histórico de Antioquia. Igualmente, se consultaron otros archivos digitales como la Colección de mapas antiguos y la Hemeroteca de la Biblioteca “Luis Ángel Arango”, la hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional de España, la Biblioteca Nacional de Francia, el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudio de la Salud, el Museo de Antropología Médico-Forense, Paleopatología, al Criminalística de Panamá y el Panamá Canal Museum custodiado por la Universidad de La Florida, en Estados Unidos.
Hay que mencionar, además, la importancia de la hemeroteca de la Universidad de Antioquia en el desarrollo de esta tesis, allí se consultó la prensa del siglo XX para establecer relaciones entre la separación de Panamá y la historia de la colonización de Urabá.
Asimismo, se hizo una lectura rigurosa de los Fondos del Archivo Histórico de Antioquia; Fondo Baldíos, Obras Públicas, varios documentos y miscelánea, criminal, que permitieron analizar la estrategia de poblamiento en los bordes nacionales de Colombia con Panamá. Se consultó la Sala de libros raros y manuscritos de la Biblioteca “Luis Ángel Arango” para estudiar los proyectos de colonización basados –muchos de ellos– en la financiación de obras públicas especialmente rutas para el comercio internacional. La Biblioteca Nacional aportó importante bibliografía para el desarrollo del trabajo, especialmente, las obras escritas por los misioneros Carmelitas de la Prefectura de Urabá y la Revista Anales de Ingeniería, para comprender la evangelización del territorio y la construcción de obras públicas en Urabá.
El Archivo del Convento de la Madre Laura facilitó la lectura de algunos documentos de la misión en Urabá, pero exhaustivamente solo se podía hacer lectura detallada de las fuentes ya publicadas por la editorial. Las superioras permitieron realizar entrevistas a algunas religiosas que conocieron a la Santa y sus relatos sobre la evangelización de Urabá.
Las nociones de geografía física y humana, cultura material, territorio, territorialidad, etnicidad, región, regionalización y frontera contribuyeron a entender la complejidad territorial del Darién y del golfo de Urabá que se desarrolla en la primera parte de la tesis en los capítulos uno y dos.
En la segunda parte de la tesis en los capítulos tres, cuatro y cinco se comprenden los conceptos de colonización, orden, civilización, dominación, Estado, nación y bandolerismo social abordando la construcción de un orden soberano colombiano en el Golfo de Urabá y en el río Atrato a partir de la separación de Panamá.
La geografía física se utilizó como categoría de análisis para estudiar el carácter ecológico del Darién, analizando el entorno natural de esta área geográfica.
De gran relevancia en el trabajo es la noción de geografía humana en la cual se estudian las localizaciones espaciales de las actividades humanas y el uso humano del medio físico. Aquí se estudian las creencias y las intervenciones humanas para transformar y domesticar el medio natural.
El objeto de estudio, entonces, es la organización espacial de las sociedades y las relaciones entre las personas en el espacio geográfico del Darién y Urabá.
Datos de especial interés para la cultura del Darién y Urabá fueron las tipologías de vivienda, la alimentación, el desarrollo de medicinas, el vestido, el uso del suelo, el uso de los ríos y del espacio marítimo, como se apreciará en la parte central del estudio.
La investigación aborda el impacto del transporte en la geografía como generador de rasgos del paisaje y agente de cambio geográfico y cultural; por tal motivo, la construcción de canales, ferrocarriles y carreteras en el Darién y Urabá fueron de gran importancia para abordar la geografía cultural.
Se aborda la geografía regional abarcando una temática amplia e incluyente no solo del examen del entorno sino también de la población: sus características demográficas, su estructura ocupacional y su comportamiento social y político, por ejemplo las migraciones.
En esta investigación se gestan vínculos entre la geografía y la historia, pues cada vez más la historia le da una importancia al espacio en las investigaciones sobre el pasado. Se describe el pasado de la región del Golfo del Darién y del Golfo de Urabá.
Dentro del ámbito de la geografía económica se estudió la geografía agraria y la geografía comercial del Darién. La agraria trata de las variaciones espaciales en la actividad agrícola.
Por su parte, las minorías raciales se convierten en grupos étnicos cuando alcanzan la solidaridad social fundamentada en su cultura distintiva y en su herencia social. En esta investigación se hace lectura de los grupos étnicos: cunas y katíos estudiando las fronteras étnicas desarrolladas en el espacio geográfico.
Las fronteras étnicas se desarrollan cuando los individuos maximizan sus interacciones con los de su grupo étnico, y minimizan las interacciones con los demás. En muchos casos se crean límites étnicos en el espacio, esto sucede cuando se establecen instituciones sociales, políticas y educativas separadas dentro de los diferentes grupos, aquí fue importante las prácticas civilizatorias desarrolladas por los misioneros Carmelitas.
Otro concepto que se despliega paralelo al de etnicidad –en esta tesis– es el de racialización, proceso que se caracteriza porque un grupo elige definir a otro como moral y/o genéticamente inferior para dominarlo y oprimirlo: la racialización es una categoría impuesta, este aspecto es observable en la colonización antioqueña de Urabá.
La investigación comprende, en un primer momento, el territorio darienita como un sistema que agrupaba elementos panameños, caucanos, bolivarenses y hasta antioqueños pero con la separación de Panamá se crean unos bordes espaciales configurando el territorio de Urabá mediante la imposición de su Prefectura civil y católica. Igualmente, describe las territorialidades generadas en el Darién y en el Golfo de Urabá a partir de la separación de Panamá en 1903.
La región se ha conf