El tema de la marginación fue muy debatido en la década de los setenta por la escuela estructuralista del desarrollo latinoamericano, y se le han dado atribuciones históricas en las ciencias sociales de la región relacionadas a la exclusión social y la desigualdad provocadas por los desequilibrios macroestructurales derivados de la inercia del desarrollo capitalista o del sistema-mundo. En ese sentido, los debates de la teoría de la dependencia desde perspectivas marxistas, weberianas y funcionalistas, construyeron un fuerte andamiaje teórico que permitió relacionar a la marginación con la periferia y el subdesarrollo; por ejemplo, desde la influencia marxista como una extensión del ejército de reserva y las categorías de clase o bien, como el atraso civilizatorio de los grupos tradicionales circunscritos en las presiones demográficas de las naciones del tercer mundo en aras de la modernización con claras influencias funcionalistas o de la ecología urbana de la escuela de Chicago.
Actualmente, este tema ha ido perdiendo campo en la exposición de los problemas sociales actuales, teniendo mayor presencia los estudios de la pobreza, la exclusión y vulnerabilidad social, preponderando el discurso dominante de las políticas públicas, los derechos humanos o la sociedad del riesgo, mismo que pertenece a un cambio paradigmático que se trasladó de un Estado y economía del bienestar a una neoliberalización de los mismos, dejando atrás las políticas de la industrialización y los discursos reivindicativos de las clases subalterna.
Justo en esa coyuntura, la marginación se ha quedado como una categoría analítica del subdesarrollo y la desigualdad para hacer análisis regionales en las ciencias sociales aplicada en América Latina; también ha sido politizada por las instituciones de los Estados neoliberales en su mayoría o que han transitado hacía la democracia y con propiedades conceptuales asociadas a la pobreza, exclusión y vulnerabilidad, elementos que dieron forma a la política social contemporánea. En el ámbito de la investigación científica, la marginación engloba una serie de propiedades sociocarenciales que caracterizan a los espacios/territorios, una manera geográfica de estratificar o clasificar los rezagos vinculados al subdesarrollo, dando por hecho que los países periféricos son marginados, es decir, esa es su posición en el sistema-mundo.
Entonces, la teoría acerca de la marginación presenta dos cuestiones relevantes: la primera es que sí están enmarcada por un antes y después de la implementación del modelo neoliberal en la región; la segunda consiste en que el concepto de desarrollo y el de modernización se han mantenido perenemente entrelazados para entender este fenómeno ahora en su forma territorial (énfasis en lo político más que en lo sociológico).
Por lo anterior, es importante resignificar o debatir la teoría social sobre la marginación y unir la dispersión de nociones epistémicas y teóricas que han estado sueltas en el horizonte histórico de las relaciones de dominación en las naciones y estados latinoamericanos, tanto en una apreciación societal como agencial.
El objetivo de este documento, es ensayar una crítica a la razón estructuralista del desarrollo latinoamericano que entiende a la marginación desde una perspectiva sociológica, es decir, la transición e integración a la modernización, y económica, referida a la falta de acceso o de limitantes del desarrollo, apreciaciones diferentes pero que se mantienen circulando en las ideas progresistas hegemónicas del binomio modernización/desarrollo.
Por lo tanto, el direccionamiento del ensayo estará enfocado a exponer tres discusiones: a) los resultados teóricos que ha dejado la escuela latinoamericana del desarrollo en la construcción de la marginación como categoría de las ciencias sociales; b) la mutación del concepto a la luz de la implementación del modelo neoliberal y el triunfo del funcionalismo; así como también, c) la búsqueda de una propuesta que se distancie de los anacronismos del lenguaje en la teoría social heredados por la ciencia eurocéntrica moderna, rescatando las experiencias locales que permitan reconstruir a la marginación desde una visión histórico/espacial que objetive las relaciones de dominación ahora en la actual modernidad transdireccionada a múltiples tipos de sociabilidades macro/micro sociales, es decir, poder concebirla como un objeto fenoménico construido a partir de los agentes que no dominan la estructura pero que están circunscritos a la totalidad capitalista/colonial.