Objetivos: Sistematizar y discutir la percepción oficial y actual de la obra de Manuel Núñez Butrón, sustentar su identidad cultural y sanitaria, así como la percepción social que se tuvo de él y las estrategias interculturales que usó. Método: Análisis crítico de las publicaciones oficiales de salud, colegios profesionales, organismos internacionales, libros, investigaciones, fuentes documentarias familiares y otros. Resultados: Sobre Manuel Núñez Butrón se tuvo al inicio una percepción sentimental por su apostolado sanitario en comunidades postergadas. A fines del siglo XX se lo empieza a distinguir como pionero de la Medicina Social, la Medicina Rural y de la Atención Primaria de la Salud. Se destaca sus acciones por la higiene, la participación comunitaria y la educación sanitaria. Sus coincidencias con las estrategias de la Atención Primaria de la Salud son muy parciales y básicas, por lo tanto, sería una reducción considerarlo sólo precursor de la Atención Primaria de la Salud. La principal visión de Manuel Núñez Butrón es el despertar del indio de su postergación social y moral. La población lo percibe como un inca sabio que lo liderará hacia su reivindicación. Manuel Núñez Butrón genera un proceso social sanitario de movilización de la población que crea temor en los sectores de poder terrateniente. Manuel Núñez Butrón tuvo explícitamente una identidad cultural indígena y peruana. Las acciones educativas y sanitarias que emprendió entraban en conflicto con las concepciones tradicionales de la población y por ello tuvo una estrategia paternalista de un sincretismo pragmático superficial y lábil. Manuel Núñez Butrón ha sido identificado como parte del movimiento de Medicina Social, pero coincidiría sólo en su versión higienista que pone énfasis en la conducta particular de las personas y no en la macro política desde el Estado; pero Manuel Núñez Butrón sí sería un auténtico precursor de la Medicina Comunitaria por su trabajo directo con la población. Conclusiones: Manuel Núñez Butrón fue más que un precursor de la Atención Primaria de la Salud, tuvo una identidad andina peruana y fue percibido como un inca, sus acciones fueron paternalistas y de Medicina Comunitaria.
En el Perú, el periodo histórico 1900 - 1950, fue el escenario de una fructífera labor en el campo de la medicina social, en sectores poblacionales marginados de todo tipo de acción social, destinada a superar su pobreza estructural y crónica y una insuficiente atención primaria de salud y educación.
Si bien nuestro país tiene marcadas diferencias geográficas, de pisos ecológicos y una gran biodiversidad natural y cultural, es en el campo social, donde las desigualdades económicas, las diferencias étnicas y culturales son más notorias y diferentes. El altiplano sur andino que comprende el departamento de Puno, principalmente, es el escenario donde se desenvuelve la prédica de este médico cuya labor es actualmente reconocida, nacional e internacionalmente, por sus indudables aportes al tratamiento de estas poblaciones en materia de salud, es decir respecto a la atención primaria y al tratamiento cultural de las enfermedades, aprovechando las enseñanzas de sus propias costumbres y las derivadas del tratamiento moderno de la prevención de las enfermedades. Y es que la discriminación económica impacta diferencialmente a la población, según sea su ubicación geográfica, sexo, grupo étnico, etc. ya que los servicios sociales y los de salud son insuficientes, limitados, escasos y de nulo tratamiento preventivo.
Para este periodo de tiempo, la acción del Estado define su carácter de clase, al privilegiar las regiones y poblaciones que disponen de cercanía geográfica o de un tipo de presión que obliga al Estado a asumir sus responsabilidades sociales, manteniendo sus estructuras de poder, las mismas que se establecen en sus políticas sociales y, específicamente en su política de salud. Es sobre la base de estos intereses económicos y políticos que se han realizado planes y programas orientados a preservar de manera incólume un sistema de dominación que margina a las poblaciones más pobres, como son las que habitan en el sur andino peruano. Y es que las políticas de salud están en función directa del modelo macroeconómico que establece sus pautas de “racionalización ideológica” y de los propios intereses del naciente capitalismo subdesarrollado en nuestro país. La dimensión nacional de estas políticas, no reconoce tampoco las diferencias culturales de las poblaciones que habitaban las comunidades campesinas, parcialidades y haciendas serranas, por lo que su propia definición más aludía a cierto tipo de “servicios públicos de salud” de muy poco impacto en el tratamiento de la problemática de la salud pública.
Nuestra investigación se orienta a describir, analizar y explicar la enorme importancia pasada y actual de la prédica y acción del “Rijcharismo”, promovido e impulsado en un contexto de agitación social, de marginalidad económica y de discriminación étnica, así como la pedagogía de un tratamiento sociocultural, que devolvía a sus usuarios a sus racionales formas de tratamiento de salud y educación. Se justifica esta investigación por el desconocimiento existente de experiencias de salud relevantes en los tiempos y espacios diferentes e iguales a la situación actual y porque debe revalorarse los esfuerzos creativos e inteligentes de hacer atención primaria de salud con criterios culturales acordes a las condiciones de la realidad de la población altiplánica sur andina. Por consiguiente, el objetivo central de la investigación tiene como propósito analizar y evaluar los alcances de la experiencia de salud ejecutadas en el periodo 1900 - 1950, en un contexto histórico caracterizado por un crecimiento mercantil, primero y después, capitalista comercial, en las que el abismo social y las diferencias económicas y culturales se hicieron muy evidentes para determinar la pobreza, marginación y explotación de comuneros y colonos y gran parte de la población puneña.
El análisis de este contexto histórico social, sirve para precisar además, los factores que influyeron en Manuel Núñez Butrón, en la toma de conciencia social y en su ancestral identidad como “misti”, como médico y como puneño que interioriza un perseverante indigenismo, deducido del movimiento indigenista que en el ensayo político, literatura, arte y música revindica a sus hermanos de raza y estirpe. De igual forma, asume que las continuas revueltas, rebeliones y movimientos campesinos que tiñen de sangre el mundo andino no son solo la defensa contra el gamonal, el juez y el cura (la “tríada estupidizante”, que denominó Juan Bustamante) sino la lucha contra un sistema opresivo y humillante. De otra parte la acción educadora de José Antonio Encinas y su “Escuela Nueva”, hizo de su pensamiento y acción, la herramienta eficaz para junto con el aseo y la medicina preventiva aunar la escuela y el libro, como la complementación adecuada para redimirlos de su postración social.
Nuestra hipótesis de investigación, precisa que la comprensión de los aportes de Manuel Núñez Butrón a la medicación preventiva y a la medicina social, pueden explicarse y reconocer su vigencia y actualidad, en la medida que se planteen previamente las condiciones histórico-sociales, los factores externos y personales propios de su formación médica y de sus orígenes sociales, las experiencias de trabajo médico de campo y sobre todo, la acción práctica de poner en ejercicio su concepción profesional de la atención primaria de salud en poblaciones empobrecidas. La metodología de investigación ha incluido principalmente la revisión bibliográfica, documental y el archivo familiar, conservado por sus descendientes y de la que siendo parte de los mismos, he procurado transcribir fielmente, respetando las ideas y el espíritu multifacético que desarrolló como obra dedicada a los suyos.
Palabras clave: Manuel Núñez Butrón, Atención Primaria de la Salud, Higiene, Prevención sanitaria, Interculturalidad, Medicina Social, Indio.