Trenzando nuestras raíces, corresponde a la experiencia resultado de un proceso de investigación que teje la memoria colectiva de una comunidad negra/afrodescendiente, ubicada en un territorio del área rural del municipio de Jamundí, departamento del Valle del Cauca. El objetivo de la investigación fue comprender el proceso inicial para la construcción de ese territorio llamado El Peón. El logro de ese objetivo implicó transitar dos caminos. El primero se centró en fijar la mirada en África desde el pensamiento decolonial, a partir de los aportes de Angela Davis, Aimé Césaire, Valentín Moreno Salazar, Manuel Zapata Olivella, Walter Rodney, Cheikh Anta Diop, entre otros pensadores y pensadoras de diferentes lugares del mundo. En otras palabras, la concepción sobre África en esta experiencia fue construida desde el pensamiento de personas negras/afrodescendientes que han dedicado sus estudios a redescubrir las historias ocultas sobre este continente y su diáspora. La importancia de hablar sobre África desde esa mirada, permite dimensionar cómo ha funcionado el racismo como estructura a escala mundial y cómo se ha instalado siendo una forma de dominación posterior a la abolición de la esclavización; del mismo modo, cómo esa globalidad influyó en la memoria colectiva de El Peón, determinando su devenir. El segundo camino, tuvo que ver con adentrarse en esa época en la que un grupo de familias negras/afrocolombianas, desterradas del Norte del Cauca a causa de ese racismo estructural, encuentra un nuevo espacio que comienza a transformar en su territorio, que más adelante sería nombrado como El Peón.
Trenzando nuestras raíces constituye una investigación de carácter cualitativo que se construyó metodológicamente con la historia oral desde la perspectiva de Maria Eumelia Galeano (2007). En ese marco se realizaron entrevistas semiestructuradas a los abuelos y abuelas de mayor edad en el territorio, que conservan en sus mentes los recuerdos de esos primeros esfuerzos de la comunidad por habitar y reinventar un lugar para vivir con dignidad. También se desarrollaron grupos focales usando el método que Galeano (2007) denomina “bola de nieve”, el cual consiste en encontrar otros informantes claves, por medio de unos iniciales, que ayuden a ampliar la información que hayan proporcionado los primeros. Por tanto, los informantes que resultaron luego de aplicar el método, fueron familiares de los abuelos y abuelas, puesto que conocían parte de los relatos sobre los inicios de El Peón y poseian otros detalles acerca de ese proceso. De la misma manera, se llevaron a cabo actividades de cartografía social materializadas en la construcción de un mapa que daba cuenta de la percepción de los jóvenes frente a su territorio El Peón. En este ejercicio se encontró que mientras los abuelos sienten un arraigo hacia el territorio porque han sido conocedores del proceso comunitario y han sido herederos directos de los fundadores, los jóvenes por su parte sienten la necesidad y anhelo de irse para mejorar sus condiciones de vida, ya que tienen el imaginario de que en las ciudades se vive mejor.
A partir de esas estrategias en términos metodológicos, se pudieron evidenciar los hechos históricos que marcaron negativamente a la comunidad de El Peón en la construcción de su territorio; pero también los sucesos que mostraron a una comunidad negra/afrodescendiente que trató de ser autónoma e intentó buscar estrategias para enfrentar sus dificultades. A la vez, se pudo identificar que es necesario potenciar el reconocimiento de la memoria colectiva en todos los integrantes de la comunidad, debido a que una de las causas por las que los jóvenes no sienten el mismo arraigo que sienten los abuelos hacia El Peón, es el desconocimiento de su pasado.
A través de esta experiencia local, de un municipio del Valle del Cauca, se logra develar el racismo estructural en Colombia, que ha obstaculizado la garantía de derechos a estas comunidades históricamente racializadas en el país. Es por esa razón que Trenzando nuestras raíces da cuenta de destierros, luchas simbólicas y resistencias por mitigar los efectos de ese racismo.
Esta experiencia no es única; por el contrario, es el ejemplo de muchas otras que han tenido que vivir pueblos negros en Colombia, otros países de América Latina y el mundo para hacer frente a la pobreza y al olvido.