Ensayo sobre la ceguera y Ensayo sobre la lucidez de José Saramago son obras literarias ampliamente reconocidas y leídas en diversas lenguas, que tienen un trasfondo político sustancial, principalmente en lo referente al poder estatal y la resistencia civil como manifestaciones expresas del poder en un contexto democrático. Los textos se han analizado a la luz de la perspectiva epistemológica foucaultiana, mediante procedimientos que van más allá del discurso y exploran las incidencias mutuas entre contexto y obra literaria, hasta el punto que ésta podría nominarse mejor como hecho literario. Emanan, entonces, preguntas como ¿de qué manera convergen lo literario y lo político en la obra de Saramago? ¿cuál es la función política y social del hecho literario, más allá de lo estético?

Saramago identifica el poder como el ejercicio autoritario opresor que ejerce el Estado sobre el pueblo, y la resistencia como el compromiso cívico o la potencial capacidad democrática de las comunidades y de los individuos para conocer las raíces y el funcionamiento del poder y rebelarse contra este mediante la organización social, con el fin de reclamar la soberanía sobre su propia construcción política y generar una alternativa de ciudadanía liberal, pues el conocimiento de las fuentes del poder opresor permite decidir someterse voluntariamente a seguir bajo su yugo o liberarse de él planteando nuevas alternativas.

El estudio de la obra de Saramago desde esta perspectiva permite que emerjan voces de aliento en un contexto latinoamericano marcado por un ejercicio exacerbado del poder y una sospecha creciente de las comunidades en relación con la legitimidad de este poder que, aunque a veces viciado, emana del pueblo pero no responde a sus necesidades, sino que le otorga, más bien, una posición servil de minusvalía marcada por el miedo a la libertad y la culpa frente a la resistencia, llevándolo a ser productor de bienes y riqueza para otros o presunto terrorista y delincuente.

Este panorama pone en vilo las instituciones y obliga a preguntarse por la pertinencia de la democracia tal como es ejercida por peones neoliberales de izquierda y de derecha que convencen a las sociedades oprimidas de ser también miserables. Al mismo tiempo, plantea retos mayúsculos a la educación, como alternativa de resistencia razonable y legítima, precursora del bien común y germen de libertad. La dinámica entre pregunta y respuesta, acciones del Estado y reacciones del pueblo, ejercicios democráticos y correspondencia de las instituciones, fuerza formativa de la escuela y ejercicio disimulado de alienación por los medios de comunicación, son dicotomías permanentes que fustigan cada vez con más fuerza a la Escuela para que ejerza como fuente y ambiente formador del humanismo y de la ética civil.

El presente trabajo surge de la preocupación genuina, en calidad de docentes, sobre los matices que ofrece la realidad nacional colombiana y latinoamericana en general, y sobre la responsabilidad de quienes conforman la Escuela, como institución del Estado, en dicho panorama desalentador. Los reclamos por la idoneidad de los gobernantes y dirigentes, su perfil ético y su sensibilidad social recaen de manera especial sobre maestros, padres de familia y estudiantes de los distintos niveles formativos, pues todos los ciudadanos han pasado por el sistema escolar y, en parte, tal como lo expone Saramago, representan los efectos humanistas que aquél tiene sobre los sujetos; en otras palabras, cualquier reclamo por el perfil de los gobernantes o de los electores, y por su adelgazamiento moral manifiesto en el desvanecimiento de los límites entre lo legal y lo ilegal, es un reclamo directo a la escuela y a los académicos de todos los estamentos educativos: básicos y técnicos, superiores y avanzados, públicos y privados, locales y trasnacionales.

Se presentan, pues, avances de investigación de trabajos realizados en el marco del grupo de investigación Lengua y Cultura de la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín, Colombia, en la línea: estudios interculturales: interdisciplinariedad, sujetos y ciudadanías, cuya preocupación principal es por la relación entre lengua y cultura en sociedades abiertas, contextos de migraciones humanas y espacios de intercambio cultural.