Digital Humanities (Humanidades Digitales -HD-, en español) es, desde hace algunos años, una etiqueta que abarca un amplio campo de investigación, estudios y actividades de formación que implican la aplicación de las tecnologías informáticas y de red a las humanidades y ciencias sociales. Tras la fuerte expansión de las HD en todo el mundo, la cuestión de la diversidad lingüístico-cultural y de los estándares metodológicos y tecnológicos impuestos por el Norte Global se han convertido en temas centrales del debate global (Dacos 2016; Bailey 2011; Fiormonte 2017a; Priego 2012; Risam and Koh 2013; Morais 2013; Weingart y Eichmann-Kalwara 2017). Sin embargo el contexto geopolítico del desarrollo de las HD ha cambiado mucho en los últimos diez años. A los problemas de democracia y gobernanza de la red (por ejemplo, el problema de la reforma de la ICANN) se agrega el problema de los monopolios del conocimiento digital (Fiormonte - Priego 2016) y de la soberanía epistemológica (Fiormonte 2017b). De los llamados "Frightful Five" (Microsoft, Apple, Amazon, Facebook y Google [Taplin 2017]) hasta el oligopolio de las editoriales científico-académicas (Larivière y Desrochers 2015; Kiriya 2017), pocas empresas privadas globales controlan nuestros datos y los utilizan para guiar a nuestras elecciones comerciales, sociales, culturales y ahora también políticas, como muestran los casos del Brexit en el Reino Unido y del Russiagate en EE.UU. Ante las formas de explotación y la neo-colonización epistemológica, el rol de HD debería ser proporcionar herramientas críticas para el análisis y soluciones prácticas que respeten y conserven los bienes comunes y la diversidad cultural en la red. El futuro del acceso al conocimiento debe ser decidido por quienes lo producen, no por quienes lo explotan (Alvares 1991; Lal 2005).

Los HD que no hablan inglés y que no son “mainstream” enfrentan hoy un dilema: crear sus propias estructuras de legitimación o aliarse / ser absorbidas por grupos ya establecidos que garantizarían visibilidad, al menos en teoría. ¿Cuál es el precio que estamos dispuestos a pagar? Está claro que la diversidad hoy puede defenderse a nivel global sólo a partir de la consolidación de experiencias "locales" y, por lo tanto, fatalmente "marginales". Lo que necesitamos es una inversión de nuestra visión de la relación centro-periferia, dando al margen, y especialmente a la variabilidad de los sujetos y las prácticas (así como a los idiomas y culturas que los respaldan), el rol de motor de la innovación y el cambio (Comaroff y Comaroff 2012). En mi intervención intentaré proponer un modelo de HD basado sobre la epistemología del Sur y la diversidad biocultural (CSHDSUR 2017; Santos 2010 y 2012; Maffi 2001). No es coincidencia que las áreas de mayor concentración de diversidad biocultural sean la cuenca del Amazonas, África Central y el archipiélago de Indonesia: todas estas tierras siguen siendo refractarias a la globalización y a sus efectos niveladores (Maffi y Woodley 2010). Y el futuro del planeta no puede sino partir de esta diversidad irreductible. La solidez y la variabilidad de los seres vivos y de los procesos culturales son estrictamente interdependientes y la defensa de ambos pasa por una transformación radical de los modelos y estilos de vida epistemológicos occidentales.

¿Qué idiomas, qué comida, qué tipo de memorias sobrevivirán en el futuro? ¿Y quién lo decidirá? El problema de la diversidad biocultural se entrelaza con los intereses de energía, alimentos, tecnología, y la comunidad científica, especialmente la de las HD, que está llamada a tomar una posición. Las HD del Sur tienen hoy la oportunidad de no reemplazar o superponerse con las realidades todavía dominantes, sino de convertirse en el punto de referencia de un modelo culturalmente sostenible de preservación, acceso y transmisión del conocimiento en formato digital.

Bailey, M. Z. (2011), “All the digital humanists are white, all nerds are men, but some
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of-us-are-brave-by-moya-z-bailey/

CSHDSUR (2017). Ciencias Sociales y Humanidades Digitales del Sur. http://cshdsur.es/

Comaroff, J., Comaroff, J.L. (2012), Theory from the South. Or, How Euro-America
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Lal, V. (2005). Empire of Knowledge Culture and Plurality in the Global Economy. New Delhi: Vistaar Publications.

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Maffi, L. (2001) (ed.), On Biocultural Diversity. Linking Language, Knowledge, and the Environment. Washington and London: Smithsonian Institution Press.

Maffi, L., Woodley, E. (eds.) (2010). Biocultural Diversity Conservation. A Global Sourcebook, Washington and London: Earthscan.

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Priego, E. (2012), “Globalisation of Digital Humanities: An Uneven Promise.”
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Risam, R., Koh, A. (2013), "Open thread: The digital humanities as a historical
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