La población recicladora realiza un trabajo fundamental en la sociedad, ya que da un significado diferente a la “basura” que implica tomar de ésta, materiales potencialmente reciclables para incorporarlos en procesos de producción de nuevas mercancías. En este sentido, darle un valor diferente propone un cambio mental acerca de la utilidad de los desechos, que configura también la industria del reciclaje.
Este trabajo se ha realizado por la población recicladora de oficio en condiciones de estigmatización, discriminación y exclusión que ha construido barreras invisibilizando su labor. Sin embargo, las acciones asociativas de la población, han posibilitado la construcción de organizaciones (Asociaciones, Cooperativas, Corporaciones, etc.) que luchan por la defensa de sus derechos como sujetos trabajadores y ciudadanos.
Esta lucha ha producido, entre otros aspectos, la formalización del trabajo que genera cambios a nivel social, cultural, político y laboral, debido a las transformaciones que se dan dentro de la población para ejercer su trabajo bajo condiciones dignas que le apuestan a una verdadera inclusión social. No obstante, este proceso es complejo debido a la configuración que se le ha dado no solo por parte de la población recicladora, sino también por parte del Estado, que ha sido mediado a través de normas, leyes, sentencias y decretos que lo regulan.
Ahora bien, esta formalización del trabajo como proceso ha inducido un cambio de mentalidad a la población en el que predomina la acción asociativa para la defensa de su trabajo, esto no ha sido fácil debido a sus condiciones de bajo nivel académico y sus múltiples conflictos psicológicos, sociales, económicos, entre otros. Esta dificultad es reconocida al saber que solo un 30% de la población recicladora en Bogotá, está organizada.
Por todo lo anterior, es importante estudiar la formalización del trabajo desde la perspectiva sociológica que permite analizar cómo se entreteje por medio de las relaciones sociales procesos amplios de lucha, con un fuerte carácter político para la reivindicación de sus derechos y el trabajo digno; pero también analizar las consecuencias que trae procesos como estos con un doble carácter de inclusión-exclusión al no reconocer de manera efectiva el alto porcentaje de población no organizada.
El trabajo sigue siendo hoy en día un aspecto especial para comprender la configuración de la sociedad y aunque ha sido un tanto relegado por otros aspectos como el consumo; procesos como la formalización del trabajo demuestra que el trabajo no está en crisis, ni es escaso, como algunos sectores de la sociedad lo creen.
Develar como es la formalización del trabajo de la población recicladora permite comprender, por un lado, la importancia de la acción asociativa para garantizar este proceso bajo las lógicas de inclusión; y por otro lado, permite comprender como las lógicas económicas modernas integran a las industrias el trabajo “innombrado” o “atípico” por su carácter funcional.
La formalización del trabajo implica un estado de transición en el que todos los sujetos que integran el proceso son afectados por los cambios que se genera a nivel social, cultural, político y laboral, involucrando un proceso más amplio llamado inclusión social. Esto supone un criterio claro de inclusión, que transgrede las nociones asistencialistas y precarias dadas desde lo estatal y reconoce el interés de la población recicladora de materia prima para transformar sus condiciones socio-laborales y dirigirlas
En este sentido, la formalización del trabajo es analizado bajo tres categorías principales, las cuales son: Trabajo, Asociación e Inclusión Social. Estas tres categorías permitirán relacionar como se concibe el trabajo en la población recicladora de oficio y cuáles son los cambios que ha tenido, también permitirá identificar cual es el papel de la asociación para la organización de la población, y cómo la formalización ha conllevado a la construcción de una inclusión social para la misma.