Resumen
El proceso de expansión y reestructuración permanente del sistema-mundo capitalista necesita formas de conocimiento científico que le permitan gestionar de modo eficiente los problemas que inciden en el devenir del orden social hegemónico. Se crea y recrea permanentemente una geocultura, es decir, un conjunto de normas y modos discursivos que generalmente son aceptados como legítimos para definir y resolver los problemas que el propio sistema produce.
Dada la ausencia relativa de una reflexión que profundice la relación entre la cuestión urbana latinoamericana y el desarrollo de la geocultura, discutimos la hipótesis general de esta investigación: lo urbano se transformó en un problema a ser resuelto por la geocultura que llevó a desarrollar, expandir y consolidar una ciencia de lo urbano. Esta ciencia urbana hegemónica ha estado asociada a la configuración de ciclos de urbanización del capital, y da cuenta de los cambios en la escala de la urbanización y de las innovaciones financieras, espaciales y culturales (estilos de vida, modos de consumo, etc.), que son necesarias para la acumulación incesante de capital.
A partir del análisis que relaciona las coyunturas sociopolíticas del sistema-mundo capitalista y los debates teóricos más importantes sobre ciudades desde América Latina, identificamos tres ciclos de importación/exportación/traducción de los sistemas conceptuales sobre las ciudades. A saber: a) la construcción del orden industrial y el Estado Nacional; b) la incorporación de la semiperiferia al orden del sistema-mundo capitalista referida a la cuestión del desarrollismo nacionalista; y el actual ciclo, c) la consolidación del capitalismo fundado en el régimen de acumulación con dominancia financiera (1970-2017).
En este contexto, proponemos reflexionar sobre el rol que tiene el actual ciclo de circulación internacional de dispositivos teóricos sobre las ciudades, en la legitimación social, cultural y política de modelos de desarrollo urbano en América Latina, que inciden en la tendencia a la urbanización del capital como fenómeno mundial. Varias son las evidencias que vienen demostrando que los cambios territoriales en gran parte de las ciudades latinoamericanas son producidos por el predominio de complejos procesos de financiarización de la economía mundial, asociados al ajuste estructural de los años 80, y que son comandados por poderosas instituciones financieras internacionales. Las grandes ciudades son el epicentro de articulación de estas operaciones que están orientadas por estrategias de “ajuste espacial” relacionadas con el segundo ciclo de acumulación, que es de carácter especulativo y cuyo sentido es la prorrogación de las crisis del sistema.
Observamos que las características principales del actual ciclo son: a) un proceso de urbanización planetario; b) la expansión financiera como fuerza propulsora de este proceso; c) la articulación entre las finanzas y la urbanización, en especial del sector inmobiliario a través de innovaciones del mercado de capitales; d) un conjunto de innovaciones urbanas tales como: urbanización extensiva (creación de urbanización) e intensiva (renovación de ciudades), urbanismo neoliberal, emprendimiento urbano, urbanización por y para el capital, desregulación en la producción de la ciudad; y fragmentación del fenómeno urbano.
Los mecanismos de operación de esta geocultura dominante pasan por instituciones multilaterales como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, la Organización de Naciones Unidas, entre otras; que difunden a nivel de Estados y gobiernos locales dispositivos teóricos universalizantes sobre las ciudades. Estos dispositivos, tales como ciudades inteligentes, sustentables, resilientes, competitivas, entre otras; tienen como propósito tanto consolidar la idea de la ciudad como fuerza inductora de desarrollo económico, como despolitizar la cuestión urbana. Reflexionamos a este respecto para avanzar en el proceso de repolitización de la cuestión urbana latinoamericana considerando el debate sobre el derecho a la ciudad, en tanto, democratización de las decisiones urbanas.