Las ciudades que han atravesado por un proceso de crecimiento descontrolado, se han convertido en escenarios propicios para la confluencia de diversas problemáticas sociales, culturales, políticas y económicas. Gran parte de ciudades en latinoamérica han atravesado por este tipo de problemáticas. A lo largo de su historia, Colombia ha presenciado diversos escenarios de violencia en todo el territorio nacional, dicho fenómeno se ve reflejado en la gran cantidad de atentados contra la vida de los ciudadanos; elementos como el desproporcionado crecimiento de las ciudades, el desempleo, la falta de oportunidades, la formación de cinturones de miseria, la baja institucionalidad, la migración de habitantes a las grandes ciudades como consecuencia del conflicto armado, son algunos factores que han contribuido a la agudización de la violencia en los principales centros urbanos del país.

De modo que, los diversos fenómenos sociales mencionados anteriormente traen consigo una relación entre urbanización y violencia que originan una desintegración de los valores de la ciudadanía, trayendo como consecuencia comportamientos violentos que se ven reflejados en la alza desproporcionada de la tasa de homicidios en las ciudades más importantes de Colombia. De acuerdo a investigaciones recientes, la década de los noventas presenciaron gran cantidad muertes violentas, que produjeron gran parte de los homicidios y crearon condiciones de desorden y bloqueo de las autoridades públicas. No obstante, el panorama de la violencia en algunas ciudades del país no es desalentador, dado que en los últimos años en ciudades como Bogotá y Medellín han disminuido las cifras de homicidios significativamente, posicionándose como referentes a nivel internacional y nacional por la integralidad de sus políticas en temas de seguridad y convivencia ciudadana.

En contraste, Cali no ha logrado evidenciar tal reducción, por el contrario, se ha posicionado como una de las ciudades más violentas del país; entre los factores que pueden explicar esta resistencia a la disminución de homicidios, se puede nombrar la diversidad de pandillas nutridas por redes del narcotráfico, la existencia de grupos armados ilegales, su cercanía a ciudades como Palmira y Buenaventura identificadas como zonas con dinámicas complejas en torno a la violencia, problemas sociales y de convivencia, los cuales no han sido combatidos y prevenidos de la mejor manera por los respectivos gobiernos locales, quienes afrontan problemas de liderazgo político además de dificultades presupuestales para atender la seguridad.

De acuerdo a lo anterior, la presente ponencia tiene como objetivo explicar ¿por qué la violencia en ciudades como Bogotá y Medellín desde los noventas han alcanzado una disminución significativa en los homicidios y en Cali por el contrario no? Para ello se pretende identificar los principales factores sociales e institucionales que han limitado esta reducción, en un ejercicio comparado con las experiencias de Bogotá y Medellín, ciudades que han logrado posicionarse como casos emblemáticos en la reducción de la violencia, para luego identificar por que en Cali no se ha podido lograr resultados semejantes para finalmente a manera de conclusión exponer una serie de retos y recomendaciones. Para el desarrollo del análisis se busca tener en cuenta aspectos relevantes como; identificar las dinámicas de violencia que se presentan en la ciudad, aspectos que se encuentran asociados con el territorio y las distintas expresiones regionales que se exhiben como elementos relevantes que permite un diagnóstico integral los cuales comprenden de manera adecuada la complejidad de la violencia que se vive en la ciudad de Cali; además de determinar los diferentes esfuerzos institucionales que ha realizado las autoridades locales en temas de seguridad y convivencia como los mismos ciudadanos los cuales cumplen una papel fundamental en salvaguardar la seguridad propia y de la comunidad en general.