Esta ponencia tiene como base una investigación desarrollada entre los años 2011 y 2012, como trabajo final de graduación para la maestría profesional en Estudios Latinoamericanos con énfasis en Cultura y Desarrollo de la Universidad Nacional de Costa Rica. Ese estudio tuvo como propósito elaborar una propuesta de unidad didáctica dirigida a la comunidad educativa del Colegio Técnico Profesional de Corralillo de Nicoya (provincia de Guanacaste, Costa Rica) sobre el uso del fuego como parte del patrimonio cultural mesoamericano.

Mesoamérica es un área histórica de influencia cultural, desarrollada por milenios previo a la llegada de los europeos al continente americano. Entre los rasgos culturales que caracterizaron – y caracterizan – a las sociedades que se han desenvuelto en esta región, ha sido el uso del fuego para distintos fines. Entre ellos, la preparación del terreno para la agricultura por medio del sistema de quema y roza.

La relevancia de este estudio se visualizó en buscar generar un balance e integración entre el respeto al patrimonio cultural, el respeto a las comunidades y la prevención de incendios forestales. El trabajo contó con el apoyo inicial de un proyecto universitario denominado “El bosque seco en llamas: memoria e historia del uso del fuego en Guanacaste contemporáneo”.

La investigación responde a un estudio de tipo descriptivo desde el enfoque cualitativo. La bibliografía consultada muestra claridad en relación con el origen, concepto y características del uso del fuego como parte del patrimonio cultural mesoamericano así como sus eventuales consecuencias en problemas ambientales tales como incendios forestales. Esto, en un contexto de cambio climático imperante y desarrollo rural comunitario relegado por las estructuras sociales y económicas imperantes, cobró especial relevancia.

Entonces, se planteó como objetivo general elaborar una propuesta de unidad didáctica para el Colegio Técnico Profesional de Corralillo sobre el uso del fuego como parte del patrimonio cultural mesoamericano. Para buscar el cumplimiento efectivo de esta meta, se plantearon además tres objetivos específicos: 1) Diagnosticar las relaciones sobre el uso del fuego. 2) Diseñar la propuesta de unidad didáctica. 3) Evaluar la propuesta de unidad didáctica.

Conviene destacar en este momento, que se visualizó la unidad didáctica como un mecanismo propicio para la educación multicultural y la integración de saberes. Se tuvo mucho cuidado que el proyecto no se viera como una imposición desde una zona urbana alejada a las prácticas milenarias de los pueblos. Para esto, en la etapa inicial de diagnóstico y exploración hubo un acercamiento e inducción con autoridades institucionales y líderes comunales. Hubo acogida y apoyo desde el primer momento.

Los participantes principales de esta investigación fueron funcionarios de la institución educativa que colaboraron en la valoración de la propuesta de unidad didáctica. Se trabajó con dos diferentes tipos de instrumentos para recabar información. Por un lado, se realizaron grupos focales para los docentes. Por otro, se aplicaron entrevistas en profundidad a funcionarios y colaboradores del proyecto.

En el primer grupo focal, se visualizó una relación compleja entre la institución y el aledaño Parque Nacional Barra Honda. Se recogieron las diversas percepciones sobre el uso del fuego por parte de los participantes. Posteriormente, se elaboró la propuesta de unidad didáctica y se recolectó material del proyecto “Algo nuestro se quema”. Se realizó un acercamiento al Parque Nacional Barra Honda por parte de los participantes. Se promovió una concientización a través del documental “Se quema el cielo” y se presentó la propuesta de unidad didáctica para recibir retroalimentación y que se trabajara como una construcción colectiva.

Previo al último grupo focal, se contactó con una educadora voluntaria y educadora ambiental del Parque Nacional Barra Honda y se compiló más material de apoyo para la puesta en práctica de la unidad didáctica. De este modo, se concluyó el proceso en la institución en donde agradecimos el apoyo y acompañamiento, presentamos la unidad didáctica y el material y se propició un acercamiento entre el parque nacional y con el colegio.

A manera de conclusión, es importante rescatar que los objetivos trazados en el proyecto de práctica dirigida, fueron cumplidos. Sin embargo, conforme se avanzó en la etapa exploratoria y diagnóstica surgieron otras metas colaterales como propiciar un acercamiento entre las autoridades del parque nacional y la comunidad educativa del colegio.

Eventualmente, en el mediano y largo plazo se espera que este esfuerzo incida directamente en los esquemas culturales existentes en cuanto al uso del fuego. La intervención a partir del sistema educativo, puede propiciar una educación multicultural crítica y consciente de la realidad inmediata. Así, los estudiantes podrían eventualmente proyectarse en otras instituciones sociales como la familia. De este modo, la unidad didáctica se visualiza como un mecanismo que podría generar paulatinamente cambios importantes.

La elaboración de una unidad didáctica en este contexto, permite también que sea posible la construcción colectiva de insumos para la reflexión y el análisis de la realidad, más allá del aula y del colegio en cuestión. Una vez terminado este proceso, se visualiza la posibilidad de replicar esta experiencia en otros escenarios.

Más allá de esta realidad, esta experiencia demostró la sinergia que debe haber entre una comunidad y el mundo universitario en respuesta a necesidades y contextos específicos. Ojalá, la propuesta de unidad didáctica se convierta en un insumo para que pueda implementarse en otros espacios y con otros agentes, como líderes comunales, estudiantes y profesores universitarios. De esta manera, los aportes acaecidos permearían mucho más.

Finalmente, es menester recalcar que esta práctica dirigida propició el involucramiento directo con una realidad imperante en nuestra región latinoamericana. Los estudiantes de la maestría se convirtieron en agentes propiciadores de espacios para la comprensión y reflexión del entorno en el que se está inmerso. Este trabajo permitió sentar las bases de pilares que eventualmente se traduzcan en cambios que caractericen una mejor sociedad centroamericana, mesoamericana y latinoamericana.