En la actualidad pocos pondrían en duda la participación ciudadana como estrategia imprescindible para la legitimación de políticas públicas. Más aún si se trata de cuestiones de interés público como la organización y construcción social, económica y política de los territorios. Nos referimos a las políticas de desarrollo territorial y más específicamente a las de ordenamiento del territorio, entendiendo a este como un instrumento central para el desarrollo sostenible.
La retórica en torno a la participación no necesariamente supone la implementación de instancias realmente democráticas de involucramiento de la ciudadanía en el diseño, implementación y evaluación de las políticas. En principio, entrarían en juego dos cuestiones, por un lado la voluntad política y por el otro la metodología, rigurosidad y sistematicidad con que dichas prácticas se desarrollan; para no caer como afirma Cunill (1991) en consensos creados artificialmente ni en la justificación de desigualdades.
Al analizar los procesos de participación ciudadana, principalmente los desarrollados en América Latina, y las problemáticas en torno a su implementación, particularmente en el marco de las políticas orientadas a la ordenación del territorio nos planteamos los siguientes interrogantes: ¿Por qué hablar de políticas públicas participativas para el desarrollo del territorio? ¿Cuándo implementar la participación ciudadana en el ciclo de la política? ¿Se puede implementar en todo el proceso? En términos de legitimidad e igualdad ¿Cuán efectiva es la participación ciudadana en las políticas que hacen a la organización del territorio? ¿Quiénes participan? ¿Se reproducen las desigualdades sociales en la participación? ¿Cómo garantizar instancias de involucramiento reales y democráticas?
Para la problematización de estas cuestiones recurrimos a un abordaje multidisciplinar que busca indagar en la cada vez más compleja relación Estado/Sociedad a partir del análisis de la política de ordenamiento territorial en Mendoza, Argentina. Para ello partimos del supuesto de que la participación ciudadana ha sido instrumentada de forma heterogénea en los distintos momentos de la misma, desde el 2006, cuando ingresa el primer proyecto de Ley a la Legislatura provincial, a la actualidad. En lo formal se han cumplido los mecanismos previstos sin embargo se evidencia que los aportes ciudadanos no han tenido una incidencia sustancial en el desarrollo de la política.
La corroboración de la hipótesis de trabajo y el abordaje del problema planteado se realizará a través de un estudio no experimental de corte transeccional o transversal. Estos estudios recopilan los datos en un único momento con el propósito de describir variables y analizar su incidencia e interrelación en un momento dado.
Específicamente utilizaremos un diseño transeccional de corte descriptivo, dado que la hipótesis es descriptiva. Este tipo de diseño tiene como objetivo “indagar la incidencia de las modalidades o niveles de una o más variables en una población. El procedimiento consiste en ubicar variables a un grupo de personas, situaciones, contextos, fenómenos, comunidades, etc. y así proporcionar su descripción” (Hernández Sampieri, 2010:149).
La investigación se desarrolla desde un abordaje multidisciplinario. Esa es la forma en la que trabajamos desde el Centro de Estudios de Innovación Institucional (CEII) de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional de Cuyo (CIC / FCPyS / UNCUYO). En consecuencia, el presente trabajo es parte de los proyectos de investigación que estamos llevando adelante junto a la Cátedra de Extensión Rural de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNCuyo. En los mismos analizamos la implementación de las políticas vinculadas al desarrollo territorial. Nuestro recorte espacial es Mendoza donde la ordenación del territorio, es parte de la agenda política provincial desde hace más de 10 años, posicionándose como una referente en la temática a nivel nacional y también regional.
A lo largo de este período son varias las instancias participativas que se han implementado, con diversas características y resultados. Lo que sin duda nos permitirá trasladar al análisis concreto del caso las cuestiones que nos interesan problematizar en torno a la participación ciudadana, las políticas públicas y el territorio.