La ponencia se enmarca en las discusiones sobre una posible contra-hegemonía en el área del gobierno de las ciudades, particularmente respecto a posibles alternativas en la provisión de servicios públicas (Agua, Energía y Vivienda). El objetivo general de la investigación es abordar el desafío cultural de lo que tan atinadamente ha resumido Fredric Jameson, con la frase “es más fácil imaginar el fin del mundo que el fin del capitalismo. Para ello, la investigación se sirve de la “sociología de las ausencias y las emergencias” de Boaventura de Sousa Santos, para una exploración al “Atlas de Utopias” generado a partir del premio a Ciudades Transformadores, coordinado por el Transnational Institute. La ponencia concluirá señalando posibles aprendizajes derivados de estas “utopías reales” alrededor del mundo, y particularmente aquellas de América Latina.

En la cuestión metodológica, la ponencia trabaja con la sociología de las ausencias de Boaventura de Sousa Santos, para reconocer experiencias para el aprendizaje (El Atlas de Utopias Reales) y el enfoque de flujos múltiples (Multiple Stream, Kingdom y Zahariadis) para analizar el “cambio” en las políticas públicas.

La ponencia atiende a una serie de dates respecto a la difusión y réplica de alternativas a la prestación de servicios públicos, y con ello tratar de abordar de forma creativa las tensiones surgidas entre la política institucional y las demandas populares provenientes de las protestas en las calles, y así tratar de divisar nuevas formas de hacer política (estratégica) desde la izquierda:

1. Una diversificación estratégica del portafolio, que pueda promover la organización de aquellos que reciben bienes o servicios públicos. Los “consejos comunales” en Venezuela, o el PT en Brasil y sus presupuestos participativos ya lo han hecho, permaneciendo en contacto constante con el pueblo y movilizándolo durante las elecciones. El inevitable intercambio de bienes privados en un contexto de necesidad y sufrimiento, debe ser considerado como una exigencia para “descolonizar” el concepto de “clientelismo”. Se requiere una especie de “razón clientelar” ( no solo por parafrasear al famoso libro de Ernesto Laclau, “la razón populista”, sino por ser precisamente esta la otra cara de esa dimensión populista: la parte institucional “clientelar”. )
2. Una estrategia de comunicación política dirigida a aquellos sectores de la población que no reciben bienes privados, para que ellos puedan evaluar positivamente la prestación del servicio público. Un enfoque crucial para esto son los estudios sobre “análisis narrativo de políticas públicas, para al anilizar y al mismo tiempo producir narrativas que puedan comunicarse (story-telling).
3. Una teoría innovadora sobre la burocracia, en la intersección de las dicotomías jerárquica (vertical-horizontal) y cognitiva (tecnocracia-popular), que considere las críticas que se han hecho a lo largo de la historia desde la izquierda, pero que no acepte las soluciones basadas en el marcado, como las que ofrece la Nueva Gestión Pública. Una nueva teoría de izquierdas sobre la “formación del gabinete” que reconozca las demandas político-electorales de los emprendedores de políticas y los agentes del cambio encargados de promover la alternativa en los respectivos gobiernos. Por ejemplo, desarrollar una teoría sobre las condiciones y criterios para la contratación de los servidores públicos que estarán encargados de la prestación del servicio del agua, la vivienda o la energía.
4. Considerar crítica, pero seriamente, algunas de las discusiones que ya se han desarrollado dentro del campo de la ciencia de las políticas públicas. Estudios previos sobre la transferencia de políticas, la difusión y el aprendizaje de ellas, y en prestarle una particular atención al enfoque narrativo e interpretativo de las políticas públicas.
5. Nuevas formas de resolver los conflictos dentro de los partidos políticos, particularmente durante las elecciones internas. Estas nuevas formas debe intentar evitar los conflictos internos que surgen inevitablemente y ser tan transparentes y democráticos como sea posible.
6. Nuevas propuestas para pensar “los procesos electorales”, y continuar con la democracia representativa, con sus elecciones periódicas aunque intensificadas con referéndums y plebiscitos, pero al mismo tiempo tratar de moverse a una democracia participativa, para alejarse de la visión Schumpeteriana de democracia liberal (que solo la ve como un proceso de competencia para ocupar puestos en congresos y gobiernos locales.

Mapping real utopias in Latin America: The Transformative Cities Award


The paper presents a discussion on "alternatives" to contemporary politics, particularly in relation to the delivery of public services (Water, Energy and Housing). The objective is to deal with what Fredric Jameson has sharply stated as our contemporary challenge: "it is easier to imagine the end of the world than the end of capitalism". In order to do that, the paper works with the "sociology of absences" (Sousa Santos, B.) using a series of case studies from the “Atlas of Utopias”, from the Transformative Cities Award, coordinated by the Transnational Institute. As a conclusion, the paper will present some lessons from these "real utopias" around the world, and particularly from those in Latin America.

The paper tries to address some lines of discussion regarding the diffusion and replication of alternatives to the provision of public services, in order to creatively attend the tensions between the institutional dimension of politics and the popular demands on the streets, and then try to envision new ways of doing (strategic) politics from the left.
1. A strategic diversification of portfolio that can organize the people that receives private goods. The “consejos comunales” in Venezuela or the PT in Brazil with the Participatory budgets have done this, staying in permanent contact with the people and mobilizing them during the electoral periods. The inevitable exchange of private goods in the context of need and suffer should be considered as a demand to develop a “decolonial” conceptualization of clientelism. A kind of “clientelistic reason” paraphrasing the already famous book of the “populist reason” by Ernesto Laclau.
2. A strategy of political communication for those sectors of the population that does not receive private goods, so they can positively value the public services. A very interesting approach could be the narrative policy analysis, in order to analyze and at the same time produce the narratives that can be told (story-telling)
3. An innovative theory of bureaucracy in the intersections of the dichotomy of vertical-horizontal and the technical-popular, that considers the historical critiques from the left but do not accept the market-based solutions offered by the neoliberal NPM approach. A new left theory on the “cabinet formation” that recognize the electoral and political demands of the policy entrepreneurs or agents of change that will be in charge of promoting the alternative in their respective government. For example, to develop a theory on the conditions and criteria for the appointment of the public servants that will be in charge of the public enterprises of water, health and energy; a theory about the conditions and criteria to make decision and implement them inside the public enterprises.
4. Critically, but seriously, consider some of the discussion in the fild of policy science. On previous studies about policy transfer, policy diffusion and policy learning, and a particular attention should be paid to the narrative and interpretative policy analysis approach.
5. New ways of resolution of conflicts inside the parties when time for internal elections comes. This new ways have to try to avoid the internal conflicts that arise and be as open and democratic as possible.
6. New proposals for the “electoral processes”, to continue with the representative democracy but to move away from the unfair procedurals imposed by the liberal and Schumpeterian perspective (it means move away from the “economical” and “competitive” perspective of democracy and envision another formula for aggregate popular willing and convert that in seats at the congress and the local government.