El cambio climático es un fenómeno cuyos efectos más devastadores se han hecho sentir en los últimos años en diversos lugares de América Latina, contándose entre sus manifestaciones principales el aumento de la radiación solar en diversas ciudades así como catastróficas inundaciones que han ocasionado luctuosas pérdidas en muchas familias de escasos recursos económicos así como daños en infraestructura. En esta parte del continente las noticias sobre sus nefastas consecuencias han llegado a ser materia de primera plana y sus repercusiones son de conocimiento del común de los ciudadanos, aún de los más indolentes y renuentes a estar informados de la realidad. De este modo, es posible decir que para la ciudadanía de muchos países latinoamericanos los efectos del cambio climático constituyen una realidad tangible antes que una etérea amenaza o una abstracta construcción de científicos sociales sentados en sus torres de marfil.
Si lo mencionado anteriormente no es suficientemente grave, es necesario subrayar que a pesar del consenso científico sobre el cambio climático, no solo existen líderes de opinión en los países industrializados que niegan el problema (deniers) sino que los pocos políticos que enfrentan el problema a duras penas llegan a soluciones graduales y parciales (como el Cap and Trade), y que solo llegan a comprometer a unos cuantos Estados importantes (como ocurrió con los acuerdos establecidos en el Protocolo de Kyoto).
La coyuntura política en Estados Unidos, el país que emite más contaminación en el mundo, no podría ser más inquietante. Su actual Presidente es un escéptico sobre las advertencias de los científicos “ecólatras” y el papel de la US Environmental Protection Agency (otrora más activo) se ve con creciente inquietud.
Lo paradójico del problema es que los países más agraviados con este fenómeno no son los principales causantes del mismo (vale decir directamente Estados Unidos y otros países industrializados); peor aún, a pesar de todas las prevenciones que se pudieron llevar a cabo con los previos gobiernos de dichos países seguirán padeciendo las consecuencias provocadas por la actividad económica de los países desarrollados; es decir, las externalidades, concepto económico que alude a los daños que sufre un tercero por las actividades (lucrativas normalmente) que se realizan sin que haya necesariamente, conocimiento o consentimiento, ni mucho menos acuerdo sobre la indemnización que corresponde otorgar por los perjuicios ocasionados.
Habiendo descrito el problema en sus rasgos más gruesos, es preciso indicar que la motivación de esta ponencia es rastrear las causas de este fenómeno reciente, siendo la hipótesis de trabajo que estas se remontan a la época desregulatoria del gobierno republicano de George W. Bush en Estados Unidos así como en otros países bajo el influjo predominante de las ideas liberales remozadas por Reagan y Thatcher. Bajo este ambiente mental, la economía adquirió prioridad sobre toda consideración humana diversa, aún sobre el clima, el medio ambiente o la salud humana y las consecuencias de este enfoque no se aprecian tanto en los países productores del problema como en los países que deben sufrir las externalidades de sus triunfantes actividades económicas.
Las herramientas conceptuales que se utilizaran para el desarrollo de la ponencia se extraerán de la literatura especializada sobre el cambio climático, entre las cuales conviene resaltar los textos de James Lovelock sobre la Teoría Gaia, así como las tempranas advertencias de Al Gore, y estudios sobre la Historia del Clima.
Desde el punto de vista de las ciencias sociales y el Derecho, se examinará el concepto de Externalidades acuñado en el mundo anglosajón y su influjo en limitar las consecuencias del problema a un simple ejercicio suma y resta que obliga a indemnizar a los agraviados que logren hacer prevalecer su derecho después de un fatigoso proceso judicial. Se rastrearán el sentido de las normas constitucionales que protegen al individuo y sus derechos fundamentales, y se verificará si por extensión, esta protección recae en la sociedad donde viven dichos individuos, sus familias y amistades.
El aporte de esta ponencia involucra identificar la causa de este fenómeno que afecta a las sociedades latinoamericanas para crear conciencia de las consecuencias de la desregulación de las actividades lucrativas que afectan el medio ambiente y la vida en el planeta, con el fin de favorecer las justas demandas indemnizatorias que se identifiquen y promover que cese el daño que acarrean estas actividades.