Nicaragua, después de un intento fallido de una revolución liberal, a finales del siglo XIX, pasó a ser un protectorado yanqui, administrado alternativamente por los partidos tradicionales llamados liberales y conservadores. En las primeras décadas del siglo XX, surge una generación de patriotas que se enfrenta a la oligarquía y a los yanquis. Augusto C. Sandino, General de Hombres Libres, (1927-1934), destaca en esta generación, logrando la movilización de miles de campesinos en el Ejército Defensor de la Soberanía Nacional. Sandino lleva adelante una lucha de carácter patriótico, nacionalista y antiimperialista, pero también cuestiona el régimen oligárquico prevaleciente y propone importantes cambios sociales.
Sandino expulsa a los invasores, pero los marines ya habían organizado un ejército títere, formando a sus principales cuadros. El principal de ellos, Anastasio Somoza, convertido en jefe del ejército, asesina a Sandino. A partir de ello se abre un período de represión y muerte contra los dirigentes y campesinos sandinistas, junto con la implementación de un modelo de gobierno inicialmente de corte paternalista, que se transforma en una de las más feroces dictaduras de América. Este fue un largo período de represión y descenso de las luchas populares.
Durante muchos años el rol de oposición a la dictadura fue ocupado por un viejo partido oligárquico, el Partido Conservador. El pueblo permanecía sometido a los dos partidos tradicionales. Las elites de ambos partidos pactaron numerosas veces el reparto de cuotas de poder entre ellos ignorando los intereses del pueblo. Con un analfabetismo superior al 60 %, y con una férrea dictadura, las ideas revolucionarias comienzan a hacerse presentes a través de literatura clandestina, de reducida circulación. Así, hasta 1980, una cantidad importante de libros, materiales y textos escolares, eran importados.
Con el triunfo de la Revolución Popular Sandinista en 1979, y la puesta en ejecución de un proyecto histórico con un alto componente social y cultural, inicia una demanda masiva de libros y materiales educativos, acorde con los principios de la nueva sociedad que se quería construir en Nicaragua, surgiendo con ello la inquietud de crear una editorial que respondiera a las nuevas necesidades. Así, la Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional, estableció la Editorial Nueva Nicaragua, con fecha 6 de enero de 1981.
Las campañas educativas emprendidas desde el inicio de la Revolución y de manera particular las que siguieron a la Campaña Nacional de Alfabetización, como el Programa Nacional de Educación de Adultos por medio de los Centros de Educación Popular (CEP), el establecimiento de Escuelas especiales de superación cultural intensivas para líderes, la Escuela Nacional de Cuadros, Brigadas especiales de formación y Centros de formación especializados de organizaciones populares, requerían un gran cantidad de libros que el país no podía solventar.
La Sección de Publicaciones del Departamento de Propaganda y Educación Política (DEPEP) del FSLN, se profesionalizó en 1986, llamándose desde entonces Editorial Vanguardia. Un año después de su fundación ya tenía publicados 21 títulos. En 1990 Vanguardia, dirigida por el escritor Erick Blandón, también estableció el 'Premio Latinoamericano de Novela Policíaca y de Espionaje' que fue otorgado en enero del mismo año al escritor mejicano Paco Ignacio Taibo II por su obra Cuatro manos. Sumado a ello, otras instituciones públicas como el Ministerio de Cultura y la Empresa Nicaragüense de Ediciones Culturales (ENIEC), fueron creando y desarrollando sus propias editoriales, contribuyendo con una valiosa producción de libros y folletos con fines y propósitos específicos de acuerdo a su quehacer y misión dentro del proyecto nacional.
En este sentido, entre los propósitos que guían este trabajo, están, identificar el sustento institucional en que se sujeta el accionar de las políticas editoriales de la Revolución Popular Sandinista, describir las estructuras productivas editoriales de la Revolución Popular Sandinista, caracterizando el tipo de material producido y los destinatarios a los que van dirigidos.