Los estudios acerca de los procesos de integración latinoamericana y caribeña en la historia reciente son variados y se caracterizan por la multiplicidad de disciplinas y áreas de investigación que los abordan. En los últimos 20 años, se han producido nuevas teorías e investigaciones en un contexto de grandes cambios a nivel internacional. En la región latinoamericana y sudamericana, hubo repercusiones específicas de dichos cambios, que inauguraron una nueva era con preguntas de investigación dirigidas a repensar el momento histórico, social y político que se estaba atravesando. Así, en los inicios del siglo XXI surgen nuevos bloques de integración en un escenario signado por la reconfiguración del mapa regional. En el siguiente trabajo se indagará en torno a la estrategia de política externa brasilera durante el período 2008- 2015. El estudio de este período nos vincula de manera directa con los procesos de integración sudamericana y con el rol de Brasil como líder regional. Analizando en particular el bloque de la UNASUR (Unión de Naciones Suramericanas) y los proyectos de integración de la infraestructura regional impulsados desde el COSIPLAN (Consejo Sudamericano de Infraestructura y Planeamiento), reflexionaremos sobre el papel de las clases dominantes y las estrategias en tensión que culminaron en Brasil con el “impeachment” a Dilma Rousseff.
La elección del caso brasilero proviene del rol clave que dicho país ha tenido desde el año 2000 en torno a reunir a los diferentes países que luego iban a conformar la UNASUR. También fue de relevancia el papel brasilero a la hora de construir los consensos necesarios que llevaron al rechazo del ALCA y al lanzamiento de este bloque de integración sudamericano, con los contrastes y matices, pero también con las características que tuvo; muchas de ellas impregnadas por la mirada brasilera. En el marco de cierto espíritu de época encontramos las bases para el surgimiento de la UNASUR y el avance de gobiernos como el brasilero, que articularon una estrategia de desarrollo anti neoliberal, que se encontró con límites y contradicciones hacia el año 2015. Así, en el estudio de las tramas de la integración sudamericana observamos la coexistencia conflictiva de diferentes procesos vinculados con la acumulación capitalista, los proyectos populares, diversos actores sociales, movimientos y partidos políticos, asociaciones empresariales, obras de infraestructura, sectores financieros, fracciones de clase e intereses corporativos. Los porosos márgenes estatales y la situación puntual de Brasil como articulador de una estrategia que excedió la región sudamericana, nos llevan a indagar en torno a las políticas de integración que lograron llevarse a cabo, y su relación con un orden geopolítico mundial en transformación. El giro geopolítico dado a partir de la creciente presencia china en Sudamérica cambia los términos y las relaciones entre los países de la región y los históricos centros de poder –EE.UU. y Europa.
Algunas de las preguntas que guían este trabajo tienen que ver con el rol del gigante sudamericano en los proyectos de infraestructura que fueron planificados por la IIRSA, delineados e impulsados por el COSIPLAN, y financiados por diferentes organismos. Se desprende de este interrogante también su rol en relación a los bancos que se ocuparon del financiamiento de los mismos, como el BNDES (El Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social), y a las empresas brasileñas que también fueron parte de las obras. De este amplio abanico de actores sociales se desprenden conflictos entre política externa y objetivos de integración divergentes, que nos llevan a preguntarnos por las limitaciones, los factores externos e internos y aquellas contradicciones que enmarcaron los gobiernos de Lula Da Silva y Dilma Rousseff. También, reflexionamos en torno al lugar que empiezan a ocupar las economías sudamericanas en un nuevo orden mundial transnacionalizado y en crisis, desde una perspectiva geopolítica. Desde esta perspectiva, se tendrán en cuenta no sólo aquellas iniciativas y estrategias vinculadas a la planificación de la infraestructura por parte del gobierno brasilero gobiernos, sino también, y sobretodo, a la imbricación que se da entre los diferentes actores y sus estrategias, relaciones y conflictos. Así, se considerará la proyección brasilera en el tablero internacional a partir de su liderazgo en la región reponiendo aquellas tensiones que provienen “desde adentro”, como “desde afuera” –en relación con otros bloques de poder o alianzas. Estas preguntas recobran una relevancia particular dado el difícil presente que transita la región y Brasil en términos de democracia y derechos.