Problema y objetivo de la investigación:
En las últimas décadas se han difundido nuevas formas de gestión del trabajo abordadas bajo diversas denominaciones como toyotismo o posfordismo. En este contexto se sitúa la difusión de los sistemas de planificación de recursos empresariales, o sistemas ERP como se los conoce por su sigla en inglés. Dichos sistemas son una parte constitutiva de las tendencias actuales de automatización e informatización del trabajo y tienen una íntima relación con otras herramientas de gerenciamiento, siendo además para una parte creciente de trabajadores administrativos el medio por el cual realizan sus actividades.
Si bien el reciente debate sobre la así llamada “Industria 4.0”, que alude a la emergencia de una cuarta revolución industrial, se centra sobre todo en las últimas transformaciones sufridas en el ámbito fabril y en la producción, el trabajo administrativo no permanece ajeno a estos cambios. Por el contrario, una nueva ola de digitalización afecta las tareas administrativas generando nuevos desafíos para los trabajadores. Entre sus efectos se encuentran, entre otros, un aumento de la estandarización de tareas, una mayor presión sobre el rendimiento y la carga laboral y una transformación de los conocimientos y calificaciones requeridos. Los sistemas ERP en particular permiten vehiculizar la internalización de las demandas del mercado al permitir la elaboración de indicadores clave (o KPI como se los conoce por su sigla en inglés) de las empresas que luego son trasladados a los puestos de trabajo y comunicados a los trabajadores. Estos sistemas permiten además elaborar indicadores sobre la productividad y performance de los trabajadores en tiempo real, generando una mayor presión e intensidad laboral. De esta manera, dichos sistemas configuran una taylorización de nuevo tipo, actúan como dispositivos de control y disciplina de los trabajadores, y convierten a los trabajadores en vehículos de su propia objetivación al hacer sus acciones más transparentes y controlables, a la par que reducen sus márgenes de acción.
Si bien para un grupo de trabajadores la creciente digitalización de los medios de trabajo puede significar una simplificación de tareas, una mejora de la ergonomía o la exigencia de nuevos cualificaciones, para una gran mayoría de empleados la presente ola de digitalización se experimenta como una reducción de las cualificaciones y del conocimiento requeridos y una mayor rutinización de tareas. De este modo, una parte importante de los trabajadores que trabajan con sistemas ERP se autopercibe como de “reemplazable” e “intercambiable” y ven amenazados sus puestos de trabajo, ya sea por la posibilidad de relocalizar puestos de trabajo en ubicaciones con mano de obra más barata como por la pérdida de fuentes de trabajo por la posibilidad de que tareas antes llevadas a cabo por trabajadores se realicen a través de máquinas o software.
Frente al crecimiento de la informatización en ambientes laborales y el uso cada vez mayor en América Latina de los sistemas ERP, el objetivo del presente trabajo consiste en analizar el impacto de dichos sistemas y de la tendencias actuales de digitalización del trabajo sobre las condiciones laborales de los empleados administrativos, considerando variables relativas a la estandarización de tareas, cambios en los ritmos y cargas de trabajo, elaboración de indicadores clave e impacto en el conocimiento tanto explícito como tácito de los trabajadores. A su vez, el trabajo se propone desagregar dicho análisis en diferentes grupos de trabajadores administrativos, agrupados según su jerarquía y el grado y tipo de cualificaciones requerido. Finalmente el trabajo pretende pensar cuáles son las respuestas subjetivas que los trabajadores experimentan frente a dichos cambios.

Enfoque, método y fuentes de información:
El diseño metodológico consiste, en primer lugar, en el análisis de la bibliografía existente sobre los sistemas ERP y sobre los conceptos de organización del trabajo que dan cuenta de la emergencia de dichos sistemas, específicamente Lean Office e Informatización y Digitalización del trabajo en el sector administrativo. Dicho análisis se lleva a cabo desde una perspectiva que incluye los enfoques de la Teoría del Proceso de Trabajo (Labour Process Theory), de la escuela de Estudios Críticos de la Gestión (Critical Managements Studies) y Software Studies como así también el debate dentro de la sociología alemana sobre la “marketización” (Vermarktlichung) y el rol de los “mercados internos” dentro de las empresas. El presente trabajo es parte de una investigación empírica de carácter comparativo que se desarrolla en trabajadores administrativos de compañías de Alemania y Argentina. Dicha investigación se realiza en el contexto institucional del grupo de investigación “Perspektiven der Mitbestimmung in Ganzheitlichen Produktionssystemen” (Perspectivas de co-determinación en Sistemas de Producción Integrados) radicado en el Instituto de Sociología de Friedrich Schiller-Universität Jena.