Los ecosistemas de páramos Andino tiene una serie de características únicas, las cuales hacen de este bioma uno de los más singulares del planeta. En términos biológicos el páramo es el ecosistema de alta montaña que tiene presencia en la franja tropical de América Latina y se ubica solamente en 5 países (Colombia, Ecuador, Venezuela, Perú y Costa Rica). Por lo general este ecosistema se encuentra por encima de los 3000 msnm hasta los 4.600 msnm, su vegetación es de carácter arbustivo y presenta una alta absorción de humedad atmosférica con lo cual se realiza la regulación hídrica de micro cuencas que nacen en la alta montaña Andina; su clima es de fuerte contrastes a lo largo del día, en donde puede ascender hasta los 20° y descender en las noches y madrugas hasta el punto de congelación, razón por la cual las especies de fauna y flora presentes en el páramo se caracterizan por tener un alto grado de adaptabilidad a estos cambios drásticos de temperatura.
Pese al reconocimiento de su vital importancia, los páramos en Colombia actualmente presentan un contexto complejo, por un lado, existe una población de casi 500.000 mil habitantes rurales que presentan procesos de arraigo con este territorio y desarrollan actividades productivas para su supervivencia, en especial la agricultura y la ganadería; por otra parte, han tenido lugar actividades mineras y de extracción de recursos naturales tanto legal como ilegalmente que ha venido afectado drásticamente las condiciones propias de este ecosistema y de sus pobladores. Por lo anterior, el Estado colombiano y su institucionalidad ambiental viene adelantando un proceso de delimitación y caracterización de los complejos de páramos en el país (36 complejos) a raíz de lo dispuesto en las leyes 1450 de 2011 y 1753 de 2015, en donde se establece un régimen de prohibiciones de desarrollo de actividades agropecuarias y mineras en las zonas que se delimiten como páramo. Sin embargo, la corte constitucional colombiana dispuso en la sentencia C-035 de 2016 un régimen de transicionalidad para la aplicación de lo señalado en las leyes anteriormente mencionadas, dicho régimen obliga a las entidades de nivel ejecutivo a brindar garantías y alternativas a las poblaciones que habitan el páramo buscando reducir el impacto negativo a los ecosistemas estratégicos y garantizando su permanencia y coexistencia en dichos territorios. Este panorama denota que los páramos colombianos presentan una tensión de intereses generando un alto grado de conflictividad social, por lo que el Estado colombiano debe garantizar y propiciar escenarios de dialogo y decisión con las comunidades del territorio buscando una efectiva solución a estos conflictos.
Ahora bien, para efectos de esta ponencia y respondiendo al panorama anteriormente descrito se entenderá el páramo como un Socio-ecosistema, concepto manejado por el Instituto de investigación en recursos biológicos Alexander Von Humboldt de Colombia que integra el SINA (Sistema Nacional Ambiental). El termino hace referencia a la concepción de los ecosistemas como un proceso de construcción colectiva entre las comunidades y su entorno natural, en donde es importante la conexión sociocultural que se presenta en el territorio. Es por esto que el fortalecimiento del tejido social y la conciencia que las comunidades aledañas a los páramos puedan tener respecto a la importancia del cuidado de los ecosistemas estratégicos y los beneficios que brindan debe ser considerada como una apuesta fundamental para la conservación y preservación de los Páramos en Colombia. .
Como respuesta de la institucionalidad a esta problemática, la entidad gubernamental “RAPE (Región Administrativa de Planificación Especial) Región Central” –Pionera en el país- está desarrollando el proyecto Páramos, que busca restaurar y conservar los servicios ecosistémicos y la biodiversidad asociada a los complejos de páramo y bosque alto andino ubicados en el corredor ecológico de la Región Central de Colombia. El proyecto contempla tres componentes: 1. La reconversión productiva, dónde se fomenta el uso sostenible del suelo a través de buenas prácticas agropecuarias con 1.300 familias que habitan en complejos de páramo o muy cerca de ellos; 2. La restauración ecológica, de ecosistemas estratégicos altamente degradados, por medio de intervenciones en 1098 hectáreas de predios públicos; 3. la gestión y educación socio ambiental por medio del establecimiento de mecanismos de articulación y coordinación entre actores públicos y privados y la formación de 4675 niños en educación ambiental y 1785 líderes como promotores ambientales que tengas un sentido de pertenencia y defensa con los complejos de páramo y puedan generar acciones consientes y concretas para su defensa.
El componente social del proyecto se lleva a cabo por medio de la vinculación de 22 profesionales que actúan como gestores sociales y realizan acompañamiento a los tres componentes del proyecto, brindando herramientas para el fortalecimiento de la organización social en cada territorio, apoyando iniciativas de la comunidad en temas ambientales, y generado sentido de pertenencia e identidad con su entorno, reconociendo que las dinámicas culturales son el factor fundamental que configuran cada proceso.
Los gestores sociales tienen la responsabilidad de propiciar el empoderamiento de la comunidad por su realidad, por medio de la realización de talleres de formación en temáticas ambientales que les puedan brindar claridades y argumentos críticos respecto a las acciones que se desarrollan en los ecosistemas de páramo y las consecuencias que traen consigo. De esta manera se busca contribuir a la formación de actores influyentes que sean capaces de crear y sostener escenarios de dialogo y decisión con la institucionalidad, garantizando la real gobernanza de sus territorios, así como el fortalecimiento del tejido social de la comunidad y con esto el mejoramiento de sus condiciones de habitabilidad.
Por medio de la presente ponencia se busca compartir la experiencia del proceso que los gestores sociales del proyecto páramos desarrollan en los territorios con las comunidades y reflexionar sobre los retos que los profesionales de las ciencias sociales afrontan de cara a los procesos de reconversión productiva y acciones para la protección y cuidado de ecosistemas estratégicos, específicamente de los ecosistemas de páramo en Colombia, así como la importancia del fortalecimiento de la participación comunitaria en proceso socio-ambientales.