A lo largo del siglo XX hemos presenciado la veloz transformación de la ciudad de Medellín, los espacios que habitamos y el lugar que ocupa el hombre dentro de la ciudad. Es necesario comprender que por medio de diversos saberes como la medicina, la sociología, la arquitectura y la economía se han establecido patrones de conducta que determinan el modo en cómo se habita y transforma el espacio, se condiciona los comportamientos de la población, y la manera en como se piensa la sociedad. Para esto es necesario ver la formación de discursos y formas de pensar que han facilitado la consolidación de ciertas prácticas gubernamentales hacia la población. Dichas formas de pensar,prácticas y discursos son analizados en los comienzos del desarrollo industrial de la ciudad de Medellín que podemos ubicar la primera mitad del siglo XX y donde se considera pertinente analizar el cambio en las relaciones sociales de producción y la manera en que estas relaciones determinan los cambios en la mentalidad de algunos sectores de la sociedad. De esta forma se desarrolla una relación entre la mentalidad de una parte de la población de la ciudad y la transformación del espacio de la misma.

Otra ventaja de analizar dicha temporalidad es que en Colombia la década de los 30 significó el giro hacia el gobierno liberal lo que permitió un impulso de iniciativas “progresistas” encabezado por el presidente Alfonso López Pumarejo. Este giro es fundamental a la hora de analizar los nuevos discursos que se consolidan en la llamada República Liberal, además del tratamiento que se da a otros nuevos actores como los sindicatos y la clase industrial. La élite industrial fue la abanderada de mostrar una forma de comportamiento diferente, guiada por el civismo y la higienización, que fueron sus insignias para llevar a cabo la planeación de la ciudad, definida por diversos saberes en su momento como era la medicina y la ingeniería, determinando así la manera cómo se intervino el espacio y la población.

En este contexto es necesario abordar cómo se empieza a consolidar una forma de gobierno liberal, es por ello que enlazamos los estudios llevados a cabo por el Semillero de Ideologías Políticas de la Facultad de Ciencias Políticas y Derecho de la Universidad de Antioquia y adscrito también al Instituto de Estudios Políticos de la misma universidad, donde se ha abordado un análisis de cómo se ha consolidado la mentalidad liberal y neoliberal a lo largo del siglo XX. En este sentido, y para establecer una base metodológica, se entiende que la mentalidad neoliberal se puede estudiar no sólo a partir de los principios teóricos por los cuales está fundamentada, sino que se pueden analizar sus prácticas y sus discursos para así comprender de mejor manera su funcionamiento. De esta manera pretende mostrarse que para comprender este tema no sólo hay que basarse en el discurso de la igualdad, la libertad y la propiedad como derechos individuales inalienables sino que también deben introducirse tipos de comportamiento que se van mostrando por parte de una facción de la sociedad como deseables, y es allí donde se empieza a desarrollar el pensamiento utilitario y fisiocrático propio del siglo XIX. Con base a esto se desarrolla posteriormente en Medellín prácticas gubernamentales donde la productividad será el principio fundamental que permita una supuesta unión entre los intereses individuales de cada sujeto que contribuyen a aumentar el interés general de la sociedad, en este caso entendido en casi su totalidad como el progreso económico de la nación.

En esta mezcla de intereses economicistas y productivos se puede encontrar un discurso
político denominado racional benefactor según Santiago Castro Gómez, donde se empieza a poner en práctica estos diversos saberes anteriormente mencionados para clasificar los comportamientos de las personas que habitan la ciudad e intentar encauzarlos a los fines de la producción económica. Es así como empiezan a chocar varias visiones de ver la ciudad debido a que los intereses de la élite industrial se oponen a los comportamientos que vayan en contra de sus ideas de progreso y de la manera en la que se habita la ciudad, por lo tanto son los encargados de mostrar e implantar a la población a unas prácticas definen y modifican la forma de habitarla. En este camino se empezarán a regular los comportamientos que se salen de la normalización, concepto que Foucault identifica clave para mostrar cómo las ciencias humanas sirven cómo el saber que gestiona la normalidad de las conductas para que las relaciones de poder que se encuentran en la sociedad progresivamente modifiquen el comportamiento de los hombres en torno a los ideales productivos.

Es en la normalización de las conductas donde se excluyen otros tipos de comportamientos e incluso se disponen instituciones sociales que permitan el control de conductas fuera de la
normalidad, de asuntos como la higiene, la medicalización, el movimiento constante de la modernidad que suprime lo lento y lo que no tenga capacidad de adaptación, haciendo de los espacios públicos solo lugares de tránsito, la arquitectura funcional que riñe con las amplias construcciones coloniales van a ser demolidas en un afán loco por un tipo de progreso traído de otros modelos. Es la riña de los saberes anteriormente descritos con la bohemia, con la reflexión, con los saberes tradicionales lo que impide el pleno disfrute de la ciudad por parte de la totalidad de personas que la habitan. Para finalizar no solo son instituciones de control las que van a excluir a las personas de la ciudad sino que van haber otras instituciones que impulsan un único modelo de ciudad que encauza las mentalidades de los hombres hacia los fines productivos.
Esta ponencia, entonces, propone enlazar los avances conceptuales de Santiago Castro Gómez que están cimentados en la propuesta teórica de Michel Foucault, para realizar un acercamiento de manera arqueológica y genealógica a las prácticas gubernamentales llevadas a cabo en la ciudad de Medellín en la primera mitad del siglo XX.