Este trabajo propone realizar una caracterización del think tank venezolano, Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales, entre los años 1989 y 2003. Nos enfocaremos especialmente en su trayectoria institucional, contemplando sus fuentes de financiamiento e identificando los partidos políticos y figuras intelectuales a los que se asocie, en el caso de encontrar este tipo de vinculaciones. Asimismo, nos proponemos trazar un mapa de las ideas y los sentidos que produjo este instituto sobre las reformas constitucionales en el período mencionado anteriormente.
Fundamentalmente, nos enfocaremos en las publicaciones del think tank sobre temáticas que aborden la democracia y la forma de gobierno como problema político y social en Venezuela. Atenderemos, en este sentido, al contexto histórico de este país desde el “Caracazo” de 1989 hasta las reformas constitucionales promovidas por el gobierno dirigido por Hugo Chávez entre 1999 y 2003.
Consideramos que, hacia fines de los años 1980 y comienzos de los años 1990, los think tanks se constituyen como actores relevantes en un contexto de descrédito de las democracias partidarias representativas, al tiempo que el modelo neoliberal parecía estar agotando la posibilidad de canalizar la protesta social, como consecuencia de múltiples demandas insatisfechas. Cabe preguntarse, entonces, acerca de la incidencia de este nuevo actor en los procesos políticos que tuvieron lugar en Venezuela entre 1989 y 2003.
Para llevar a cabo esta tarea, revisaremos las principales publicaciones, así como también las actividades y jornadas organizadas o promovidas por el instituto.

Los think tanks, en tanto que productores de conocimiento, representan un objeto de estudio digno de atención para las ciencias sociales de América Latina. En los años recientes han ganado terreno como voces legitimadas para realizar diagnósticos sobre distintos asuntos de la realidad, susceptibles de transformarse en políticas públicas de gobierno o, en el caso venezolano, de instalar temas en la agenda pública. Algunos autores los ubican como sustitutos de los partidos políticos en una nueva forma de hacer política. En este sentido, ¿corresponde identificarlos como promotores de la derecha y sus nuevas estrategias?
Por su parte, Venezuela ha atravesado, desde finales del siglo XX y durante los primeros años de este siglo, profundos cambios y varias crisis. En 1987 comenzaron a surgir acciones de protesta popular, que desembocaron en la revuelta conocida como “Caracazo”, en 1989. A partir de entonces primó la inestabilidad política hasta 1998, cuando es elegido Hugo Chávez como presidente. En 1999 se modifica la Constitución y se postula la radicalización de la democracia con la incorporación de mecanismos de participación popular directa, como el referendo revocatorio.
Con la llegada del chavismo al gobierno y las reformas realizadas, algunos sectores han comenzado a disputar el poder. Estos sectores apelaron a distintos tipos de estrategias que van desde intentos de golpes de estado y derrocamientos hasta la búsqueda del triunfo por la vía electoral. Este escenario, que se complejiza con la muerte de Chávez en 2013 y a partir de las últimas elecciones legislativas de diciembre de 2015, plantea la necesidad de identificar en retrospectiva las trayectorias de los sujetos sociales involucrados. ¿Quiénes son los sujetos que encarnaron a las derechas a partir de 1989? ¿Son distintos que los representantes de épocas anteriores o se han reciclado bajo la adopción de nuevas estrategias? En nombre de la democracia se han justificado algunas acciones que vale la pena describir y ubicar históricamente en las coyunturas cambiantes de las estrategias de la derecha.
Algunos interrogantes generales que guiarán este trabajo son: ¿cuáles son las prescripciones de los principales think tanks venezolanos para la democracia en este país? ¿Cómo actúa la derecha desde la oposición en un contexto de transición de un tipo de democracia representativa a una democracia participativa? De esta forma, se buscará dar cuenta de los diagnósticos, propuestas y prescripciones que este centro de pensamiento produjo sobre la democracia, así como también su relación (si la hay) con partidos y otros actores del campo de la política.