El cuidado, puede ser entendido desde su definición más básica como “las actividades y relaciones orientadas a alcanzar los requerimientos físicos y emocionales de niños y adultos dependientes, así como los marcos normativos, económicos y sociales dentro de los cuales éstas son asignadas y llevadas a cabo” (Daly y Lewis, 2000, p. 285)” (Esquivel, Faur, & Jelin, 2012, pág. 17).

Para Rodríguez y Marzonetto (2015, pág. 105) el cuidado comprende actividades relacionadas con las necesidades básicas de los seres humanos a través de la provisión de elementos materiales y simbólicos que puede dar una persona a sí misma y a otros, especialmente cuando se es dependiente, ya sea por la edad y condiciones.

Las aproximaciones conceptuales a la noción de cuidado, develan una seria discusión que se ha desatado en el último siglo a raíz de la crítica feminista a su naturalización y solapamiento en sentimientos maternales, negando el trabajo doméstico, que históricamente se ha ligado y atribuido a las mujeres (Arango & Molinier, 2011, pág. 17). Por ende devela un patrón basado en la división sexual del trabajo.
Existe un patrón social claro, basado en la división sexual del trabajo:
sea en el hogar o fuera de él, sea sin remuneración o con ella, se espera
que sean las mujeres las que se dediquen y se responsabilicen por las
tareas del cuidado. Estas expectativas sociales implican una desigualdad
importante entre hombres y mujeres en cuanto a sus oportunidades,
actividades, logros y reconocimientos. Asimismo, estas desigualdades de
género se encuentran atravesadas por otras inequidades: socioeconómicas,
étnicas, etc., redundando en un patrón de desigualdad que afecta de forma
particular a las mujeres más pobres. De ahí que sea posible estudiar (y
proponer políticas para modificar) la organización y la estructura de las
desigualdades sociales a través de la cuestión de la distribución social de
las responsabilidades del cuidado (Esquivel, Faur, & Jelin, 2012, pág. 20).

Esta división sexual generalmente le implica a la mujer renunciar a su desarrollo económico y profesional, sobre todo cuando se es madresoltera, es decir, cuando la mujer cumple el rol productivo y reproductivo. Sin embargo, anteponer el cuidado a la economía, no es considerado por las mujeres como una pérdida sino como una ganancia al permitirles brindar tiempo y cuidados a los hijos, entendidos como labores propias de las madres. La presente disertación expone parte de los hallazgos del proceso de investigación llevado a cabo en la ciudad de Bucaramanga, Colombia, cuyo interés se centró en comprender la organización social del cuidado de la niñez y la adolescencia en Bucaramanga, desde la perspectiva de los grupos familiares, según género y posición socioeconómica, y en su articulación con el Estado, el mercado, las redes vecinales y las ONG.

La metodología fue de corte cualitativo, en donde la organización social se estudió desde una perspectiva construccionista social. Las fases de la investigación fueron tres: preparatoria, trabajo de campo y analítica. La primera basada en la reflexión teórica y el diseño de técnicas e instrumentos de gestión de información; la segunda se centró en el acercamiento a los actores clave y la indagación acerca del cuidado de niños, niñas y adolescentes; y la tercera se orientó hacia la disposición y transformación de datos, dando paso a su verificación.

Como conclusión se destaca que al interior de los hogares se reproduce las relaciones desiguales de poder entre los géneros, se reafirman las asignaciones tradicionales de lo femenino y lo masculino. Las mujeres de Santander continúan asumiendo la responsabilidad históricamente naturalizada frente al cuidado directo. Quienes se insertan al mercado laboral y son cuidadoras, son el reflejo de la inequidad en el reparto de actividades del cuidado dado que, desarrollan las actividades relacionadas con las precondiciones del cuidado, el cuidado directo, la gestión del cuidado y la proveeduría económica; implicando una sobrecarga y por ende afectando su salud física y emocional.