La profundización de la crisis que estalla en el sector financiero entre los años 2007-2008 pone en evidencia que ésta no es sólo un problema “en las finanzas”, sino que tiene su correlato en toda la economía mundial. La persistencia de dicha crisis no es reflejo de una disfunción en el sistema mundial o un producto del comportamiento de especuladores internacionales, sino que responde a características inherentes al capitalismo en su ciclo de acumulación (Chesnais, 2016): es una crisis del capitalismo y no sólo una crisis en el capitalismo (Gambina, 2013). A su vez, la crisis económica se encuentra interconectada con la crisis alimentaria, ecológica y climática, institucional, de gobernabilidad; conformando una verdadera Crisis global (Toussaint, 2010) o, en términos radicales, una crisis civilizatoria, como la ha definido Fidel Castro.
Por lo tanto, la lectura del capitalismo de época deberá incorporar una visión sobre las causas, dinámicas y perspectivas de la crisis. Asimismo, el análisis del imperialismo contemporáneo desde la crítica de la economía política conlleva una mirada sobre la estrategia imperial y la geopolítica (el imperialismo de tríada, Amin, 2015), las formas institucionales y no formales que asumen las relaciones internacionales (Boyer, 2016), la organización de la producción y distribución (Katz, 2018), y la configuración de la relación capital-trabajo en las diferentes formaciones económico-sociales (Roberts, 2016).
Un significativo aporte a la renovación de la teoría del Imperialismo fue elaborado recientemente por John Smith con su libro Imperialismo en el Siglo XXI publicado en 2016 (Paul A. Baran–Paul M. Sweezy Memorial Award, Monthly Review Press). Las tesis planteadas por el marxista británico convocan a una reflexión sobre el capitalismo contemporáneo a partir de la recuperación de las categorías utilizadas por Lenin en Imperialismo, fase superior del capitalismo en 1916 y de las interpretaciones realizadas por la Teoría Marxista de la Dependencia, en especial los aportes de Ruy Mauro Marini. El autor sostiene que el proletariado mundial nunca ha sido mayor en número ni su contribución a la fuerza de trabajo total (en 2010, el 79% de los trabajadores industriales vivían en "regiones menos desarrolladas” -siguiendo la agrupación de países de la OCDE-, mientras que en 1980 era el 53% y en 1950 el 34%), y que, sin embargo, la participación de los salarios en el ingreso nacional ha disminuido (principalmente en las “economías emergentes” y los “países en desarrollo”, más que en las “economías avanzadas”).
En el presente artículo se propone analizar el capitalismo época a partir del diálogo con la investigación de Smith y los aportes y debates promovidos por la Teoría Marxista de la Dependencia (considerando tanto a sus fundadores como a los exponentes actuales). El trabajo se estructurará a partir de los siguientes cinco ejes: (i) Características del imperialismo contemporáneo. La hipótesis de Smith en torno a la sobreexplotación de los trabajadores del Sur Global debate con la tesis de hegemonía financiera y de acumulación por desposesión. Ahora bien, ¿cómo se expresa dicho rasgo del capitalismo hoy?, ¿es válido hablar de “Sur Global” como categoría homogénea?; (ii) Interpretación crítica de los indicadores económicos neoclásicos utilizados incluso en investigaciones heterodoxas sobre la economía mundial (la interpretación neoclásica de “productividad” y el Producto Bruto Interno, PBI) y la búsqueda por interpretaciones alternativas; (iii) los debates en torno a la superexplotación del trabajo – baja remuneración de valor y el intercambio desigual; (iv) la crisis del multilateralismo y los proyectos de integración regional en la configuración imperialista contemporánea; y (v) análisis de América Latina en el imperialismo contemporáneo y las perspectivas de la región. Hacia al final del trabajo se plantearán conclusiones con el objetivo de brindar elementos para el debate en el pensamiento crítico.