Introducción
El cambio ambiental global y sus manifestaciones locales en los diversos territorios de Latinoamérica - escasez y contaminación del agua, desertificación, deforestación, pérdida de biodiversidad, eventos climáticos extremos, etcétera - han sido abordados por las ciencias sociales y las humanidades de la región a través de diferentes miradas disciplinarias, variadas perspectivas epistemológicas y, por cierto, enfrentadas posiciones ideológicas. A la vez, es en función del lente desde el cual se mire que se verá de una u otra manera el cambio ambiental global y las propuestas para abordarlo y plantear propuestas resolutivas en determinado camino, etc. Por ello, se considera relevante preguntarnos ¿De qué modo se han ido construyendo los problemas ambientales contemporáneos en la teoría latinoamericana o con influencia regional? ¿Cuáles son los rasgos distintivos de estos sistemas de representación de lo ambiental y cuáles las respuestas que proponen?
Estas son las preguntas que inspiran el presente trabajo, sin embargo, reconociendo los límites de su ambición, proponemos como un aporte a la discusión hacer una revisión general de las principales perspectivas y corrientes teóricas que abordan la problemática ambiental en Latinoamérica a partir de la década de 1980, con el objetivo de caracterizar elementos diferenciadores de su producción. Consideramos la década de 1980, siendo conscientes de la importancia de las décadas precedentes en materia ambiental, sin embargo, nuestro objetivo es relacionar de manera más directa estos desarrollos teóricos con hitos de gran influencia en la institucionalidad internacional, como lo fue el informe Bruntdland sobre el desarrollo sustentable en 1987, la Cumbre de Río en 1992 y la Convención Marco sobre Cambio Climático en 1994. Comprendemos estos hitos como parte de un continuum que reconoce la relación entre escala global de las crisis, con la identificación de dinámicas socio-ambientales regionales particulares de Latinoamérica. Es en esta intersección de experiencias -globales / regionales / locales - que se encuentran las condiciones específicas de producción del conocimiento ambiental Latinoamericano.
Para cumplir con estos propósitos, se realiza una revisión de la bibliografía relevante del período, principalmente a través de textos y autores que inspiran y fundan distintas perspectivas, lo que se complementa con algunas entrevistas a actores claves del pensamiento ambiental latinoamericano y trabajo hermenéutico colectivo. Finalmente, el análisis se realiza de acuerdo a ejes comparativos que permiten poner en diálogo las distintas miradas y propuestas: definición del problema ambiental, posiciones epistemológicas/ideológicas, respuestas/propuestas, principales críticas, entre otras.
Existe una variedad de formas de interpretar la problemática ambiental, incluso de manera restringida, sin que logren articular realmente al ser humano con el resto de la naturaleza. Sin embargo, existe un movimiento, no necesariamente lineal, en las reflexiones en torno a las relaciones del ser humano con la naturaleza y los problemas ambientales, que van desde lo parcial hasta lo holístico. Por ejemplo, las corrientes biocéntricas van más allá que las primeras interpretaciones antropocéntricas, sin embargo, en el camino son a su vez superadas por las ecocéntricas. Veremos en adelante algunas de las interpretaciones sistematizadas.
Si bien han existido en la historia reflexiones acerca de cómo el hombre se relaciona con el resto del mundo natural, la reflexión ética sobre este tema empieza a vislumbrarse a principios de los sesenta, con el libro La Primavera Silenciosa de Rachel Carson (2001) (Guerra, 2001). El trabajo sobre ética ecológica (comúnmente denominada ética ambiental ) se intensifica como respuesta a la destrucción ambiental de la cual cada vez se tiene mayor conciencia. En líneas generales, esta ética pone énfasis en la importancia de asumir una actitud de responsabilidad de los seres humanos para con el resto de la naturaleza (viva o no viva), pero lo hace desde distintas perspectivas.