Durante los últimos treinta años las relaciones económicas internacionales se han caracterizado por la multiplicación de los Acuerdos de Integración Regional, es decir, la intensificación del regionalismo. Según las cifras del General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) y de la Organización Mundial de Comercio (OMC), el número de Acuerdos Comerciales Regionales (ACR) notificados entre 1948 y 1994 fue de tan solo 124, lo que resulta poco en comparación con los 455 acuerdos notificados al 2018. Esto, sin contar las negociaciones en curso que actualmente ascienden a más de 30.
La región de América Latina y el Caribe (ALC) no es ajena a esa dinámica. El número de ACR acumulados entre América del Sur, América Central y el Caribe pasó de 16 durante el periodo 1948-1994 a 180 en el 2018, presentando un incremento del 1025%. Vale la pena señalar que estos 180 acuerdos equivalen al 39% de todos los ACR acumulados en el mundo al 2018, en otros términos, 4 de cada 10 ACR se han realizado en la región ALC.
La cifra de ACR notificados en la región ALC resulta relevante si se compara con el total de ACR acumulados al 2018 por África (33), Asia Occidental (30), el Medio Oriente (32) y América del Norte (72). En realidad, el número de ACR alcanzados por la región ALC resulta únicamente comparable con las cifras registradas por Asia del Este (151) y Europa (117), territorio que constituye el intento más significativo de regionalismo en el mundo desde la conformación de la Unión Europea.
Ciertamente, la proliferación de agendas de integración regional en ALC plantea diversas salidas para la promoción de las relaciones comerciales y la maximización de los beneficios económicos de los países miembros. Sin embargo, en el caso de Colombia (y de otros países), se hace necesario evitar la superposición entre varios esquemas de integración. Esto, debido a que cada grupo tiene intereses políticos y económicos diferentes, lo que podría impedir su consolidación.
Teniendo en cuenta lo antes mencionado, el objetivo del presente artículo es analizar la participación de Colombia en las principales organizaciones regionales del ALC, a saber: la Alianza del Pacífico (AP) y el Mercado Común del Sur (Mercosur). Lo anterior, con el fin de proveer un direccionamiento estratégico frente al siguiente cuestionamiento: ¿los esfuerzos integracionistas de Colombia deberían concentrarse en la AP o en el Mercosur?.
Para dar respuesta a este interrogante, se realiza un análisis de las Ventajas Comparativas de Colombia en el marco de cado una de las organizaciones regionales. En este sentido, se utiliza el indicador de Ventajas Comparativas Reveladas (VCR) en términos de Contribución al Saldo Comercial (CSC), propuesto por el Centre d’Études Prospectives et d’Informations Internationales (CEPII), principal centro de investigaciones en economía internacional de Francia. Se elige este indicador, entre aquellos representativos de la literatura, pues se trata del más robusto en términos teóricos y empíricos, por tomar en cuenta las exportaciones, las importaciones, el Producto Interno Bruto (PIB), el comercio intra-rama y el comercio inter-rama. Además, el indicador VCR del CEPII incorpora un protocolo de ajuste a las exportaciones y a las importaciones a fin de evitar los sesgos coyunturales en los intercambios.
Así, se calculan las VCR para 255 grupos de productos según la Clasificación Uniforme para el Comercio Internacional (CUCI) a 3 dígitos entre 1995 y 2017. Los datos de las exportaciones y de las importaciones se toman de la base de la United Nations Conference on Trade and Develepment (UNCTADstat) y los datos del PIB son suministrados por el Banco Mundial. Dicho en otros términos, se calculan las VCR de Colombia para el total de productos (agropecuarios, manufacturas, hidrocarburos, etc.) y años disponibles en el marco de las dos organizaciones regionales. Por ello, al final del artículo es posible indicar en cuál de los dos grupos Colombia dispone de mayores ventajas comparativas, lo que proporcionaría razones de peso para concentrar sus esfuerzos integracionistas hacia una u otra organización.