En el marco de la propuesta de la 8º Conferencia Latinoamericana y Caribeña de Ciencias Sociales y 1º Foro Mundial del Pensamiento Crítico y en particular dentro del grupo de trabajo “Turismo Economía y Territorio”, la presente ponencia expone una propuesta teórico metodológica para analizar las políticas turísticas en forma convergente desde diversas perspectivas teóricas de las Ciencias Sociales, adecuada al contexto político institucional y socioeconómico latinoamericano.
Este estudio se enmarca en una de las líneas de investigación seguida en los proyectos de investigación “Procesos espaciales y dinámicas territorializadoras en el sudoeste bonaerense. Balance, tendencias y perspectivas” y “Geopolítica y Territorio. Procesos territoriales emergentes en la articulación local - global en América Latina”. Ambos proyectos pertenecen al Departamento de Geografía y Turismo (DGyT), Universidad Nacional del Sur (UNS), Argentina.
La ponencia propone abordar las políticas turísticas como políticas públicas considerando que las mismas configuran arenas de poder político, diferenciadas, en un momento histórico y en un espacio determinado. Desde esta visión, cada política turística implementada en un territorio, adopta una forma concreta en donde se materializan relaciones asimétricas de poder en tanto interactúan determinados actores sociales del espacio local bajo análisis. La dinámica de las relaciones sociales en el proceso de la política considerada genera relaciones de cooperación y simultáneamente también provoca conflictos en tanto los mismos tienen una presencia constante en cualquier territorio y son inherentes a la práctica política.
En este sentido, la investigación se fundamenta en que el diseño y desarrollo de las políticas públicas forma parte de una historia de decisiones, siendo el eslabón de una cadena de decisiones sucesivas que buscan alcanzar un objetivo sin lograrlo completamente (Lindblon, 1959: 86 en Villanueva Aguilar, 1996: 49). Es decir que el proceso de implementación de las políticas turísticas como políticas públicas se entiende que no es un proceso lineal y que no siempre responde a las expectativas planteadas en la etapa de formulación.
Se plantea una investigación empírica realizada a partir del enfoque cualitativo fundamentado en un método predominantemente inductivo dado que la aproximación al problema de investigación se realiza con conocimiento teórico.
El prisma analítico desde el cual se enfoca la investigación se fundamenta en diversas perspectivas teóricas de las Ciencias Sociales. En este sentido, el estudio se apoya simultáneamente tanto en el Enfoque de Políticas Públicas como en el enfoque propuesto por la Nueva Geografía Cultural y la Nueva Geografía Política. A la vez, se toman elementos conceptuales de la Teoría del Conflicto Social. También, se considera el análisis multiescalar y transescalar desde un enfoque relacional. El análisis de las políticas turísticas como políticas públicas se aborda desde el enfoque propuesto por O. Oszlak (1981) denominado “Proceso de resolución de cuestiones sociales”. El mismo, permite analizar los procesos de implementación de las políticas turísticas, desde el nivel local y con un enfoque histórico e inductivo en tanto se consideran las políticas como un conjunto de sucesivas tomas de posición del Estado y de otros actores sociales frente a cuestiones incorporadas a la agenda del Organismo Público de Turismo, bajo estudio.
La conciliación entre estas posturas teórico conceptuales radica en comprender el territorio no sólo como espacio geográfico sino principalmente como resultado de la intervención de actores sociales sobre ese espacio en una interacción dialéctica, cuyas múltiples prácticas sociales se producen a distintas escalas y se inscriben en coordenadas espacio temporales precisas; donde el conflicto se considera constitutivo de las relaciones sociales e intrínsecamente ligado a la noción de acción política.
De este modo, la consideración de la dimensión territorial como una perspectiva de análisis busca enriquecer la comprensión de los procesos de implementación de las políticas turísticas, dado que considera la relación entre espacio y sociedad como un recorrido dialéctico. En especial, desde esta perspectiva, la investigación considera la dimensión política del territorio turístico en tanto se centra en analizar la trama de relaciones asimétricas de poder que organizan territorialmente los procesos de decisión y gestión de las políticas turísticas y que explican en última instancia la construcción y apropiación del territorio turístico. Las prácticas y transformaciones de ese espacio conforman diferentes territorialidades en sentido simbólico y material, las cuales se yuxtaponen en forma contradictoria provocando conflictos de intereses entre los actores sociales involucrados. Esta multiplicidad de intereses, objetivos y actores hace que los procesos de implementación de las políticas turísticas estén marcados por la diferenciación política y la heterogeneidad social.
Como resultado del abordaje integrado, el estudio permite aportar como síntesis un conjunto de elementos teóricos metodológicos cuya consideración, ayuda a un análisis integral de las políticas turísticas como políticas públicas en un territorio considerando la coyuntura histórica bajo análisis, desde la perspectiva latinoamericana y contribuyendo de esta manera, a analizar el proceso de construcción del territorio turístico objeto de estudio.