Usualmente, el financiamiento para el desarrollo está relacionado con el período post segunda guerra mundial, a partir de la emergencia del sistema Bretton Woods así como el posterior discurso de Harry Truman sobre el desarrollo, consolidando el establecimiento del orden liberal mundial con su marco institucionalista financiero multilateral. Sin embargo, dicho financiamiento en sus inicios se fundamentó en las conversaciones permanentes entre los funcionarios de los gobiernos de Estados Unidos y América Latina y el Caribe sobre la creación (fallida) de una institución financiera regional para ayudar a los países de América Latina a lograr sus objetivos socioeconómicos y también la recuperación de sus exhaustas economías después del período de gran depresión y las crisis de deuda externa acaecidas en casi todos los países de la región durante la década de 1930.

De ahí que, la financiación del desarrollo en la segunda mitad del siglo XX se basó principalmente en el papel de las instituciones financieras internacionales (IFI) de alcance global y regional, aunque también existieron otros actores como la banca transnacional, la cual mediante el proceso de reciclaje en los petrodólares en la década de 1970 colocó ingentes flujos crediticios en países en vías de desarrollo en Asia y principalmente América Latina. Y, en menor medida, la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) de los países industrializados que ha cumplido un rol más bien secundario. Este escenario de flujos constates se modificó con una nueva crisis de deuda en el sur global y la aplicación del programa de ajuste estructural durante los 80s, mismo que fue “sugerido” por las IFIs a los países de ALC en pos de cumplir con las obligaciones contraídas con la banca en la década previa, favoreciendo a estos actores externos. En este contexto, la reducción de la inequidad sufrió un cambio dramático, no solo fomentando un modelo de desarrollo desigual, sino incluso acrecentando las brechas entre las diferentes quintiles en la región.

En la actualidad, la aparición de China como actor alternativo en las finanzas para el desarrollo -desde inicios del siglo XXI, ha permitido a algunos países de ALC escapar de la trampa de la condicionalidad política impuesta por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM); así como evitar las dificultades para acceder a los mercados internacionales de capital pero al precio de pagar las tasas de interés comerciales y, en algunos casos, otorgar una admisión preferencial a las empresas e inversión extranjera china para desarrollar infraestructura o proyectos extractivos como parte de los préstamos concedidos. Varias economías del Cono Sur han entablado este tipo de cooperación financiera con el gigante asiático en los últimos años, como Brasil, Argentina, Venezuela y Ecuador; quienes adicionalmente han mantenido una posición crítica en relación a las IFIs y también a los principios establecidos en el conocido Consenso de Washington.

Dicho esto, el objetivo principal de la presente investigación consiste en rastrear cómo las finanzas chinas en ALC contribuyeron a reducir la desigualdad en la región desde una perspectiva de economía política crítica. Además de esto, otro propósito tiene que ver el mapeo y rol que desempeñaron los diversos actores concernientes al devenir histórico del financiamiento al desarrollo. La primera hipótesis se basa en el hecho de que a pesar de los esfuerzos y el impacto positivo de esta financiación alternativa ofrecida a la región, las estructuras históricas del desarrollo desigual no ha cambiado, entendiendo a este último como un fenómeno complejo y multidimensional. Sin embargo, se han logrado algunos avances en algunas áreas con el fin de mitigar las asimetrías entre las clases sociales y principalmente perturbar la estructura tradicional de las finanzas en la región. De hecho, lejos de ser un manuscrito que destaca los aciertos políticos del progresismo o “nueva izquierda” latinoamericana, este trabajo académico busca plantear un análisis profundo del contexto histórico, social y económico donde se produce esta alternativa al financiamiento tradicional para el desarrollo.

Con estos antecedentes, la estructura de este ensayo es la siguiente: la primera sección recoge un breve análisis de las transformaciones cualitativas y cuantitativas de las finanzas para el desarrollo en el siglo XX, enfatizando el papel de los prestamistas transnacionales, las IFI y su influencia en América Latina y el Caribe desarrollo. Luego, la segunda parte refleja la transformación y el surgimiento de nuevos actores hacia el financiamiento para el desarrollo en la región, con China como la principal fuente alternativa de créditos, los principales prestatarios latinoamericanos y las áreas donde se ha dirigido esta financiación. Y el tercer segmento llama al debate sobre las condiciones y los efectos de esta nueva financiación para el desarrollo en la región y si ha contribuido a reducir las asimetrías de desigualdad entre los países prestatarios para alcanzar los objetivos de desarrollo y aliviar la pobreza.