Este trabajo tiene como finalidad presentar los resultados del estudio realizado sobre la creciente participación, captura y control de espacios de poder de élites empresariales en el campo político en América Latina para el período 2010-2017.
El objetivo es comprender la participación e influencia de los empresarios en el campo político y sus consecuencias para la democracia y la sociedad en la región.
La investigación abarcó 8 países: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, El Salvador, México, Perú y Uruguay.
Se realizó utilizando dos fuentes de datos cuantitativos.
Por un lado, a los efectos de estudiar las modalidades de participación y fuerza política empresarial directa en ámbitos de representación política, en las Cámaras de diputados de cada país, se utilizaron los microdatos de la encuesta a élites parlamentarias de la Universidad de Salamanca (USAL), analizando las legislaturas que comprenden el entorno del año 2010 (períodos legislativos entre el año 2005 y 2011, según cada país). Este estudio abarca un total de 801 diputados.
Por otro lado, se abordan de acuerdo a la percepción de expertos académicos, las formas y el grado de influencia en la política y en los Estados latinoamericanos para beneficiar sus propios intereses a través de la percepción de expertos académicos. Para ello se realizó una encuesta on line específica aplicada a 268 expertos en ciencias sociales con una muestra representativa de los 8 países seleccionados.
Los datos más relevantes que surgen del procesamiento de información de las encuestas de la Universidad de Salamanca muestran la existencia de una sobre representación de empresarios en los puestos legislativos.
Estos datos reafirman la hipótesis del “sobredimensionamiento” del poder político de las elites económicas en la política latinoamericana. Los empresarios se encuentran sobredimensionados (Carnes, Lupu, 2015) en los espacios de representación política cuando se los compara con la proporción que tienen esas categorías sociales en el conjunto de la población.
Luego de medir la participación directa en la política de los empresarios, en una segunda fase del estudio se propuso indagar las formas de influencia política de los empresarios sobre los diversos ámbitos de la estructura y burocracia estatal y su influencia sobre el funcionamiento de la democracia. Para poder explorar estas modalidades de influencia –menos públicas, aunque no por ello menos efectivas- se aplicó una encuesta a expertos académicos (economistas, politólogos, sociólogos), tomando como marco muestral una base de 2500 académicos pertenecientes a 64 universidades y centros de investigación de alto reconocimiento científico, de ámbitos públicos y privados, de los 8 países seleccionados entre octubre y noviembre de 2017. Se obtuvo una muestra cuantitativa de 68 investigadores, con un 95% de confianza y 5,7% de error estadístico.
La opinión de los expertos latinoamericanos muestra una percepción muy crítica sobre la situación actual y el funcionamiento de la democracia en la región , agravado por la baja confianza en las instituciones públicas y asociaciones colectivas en los diversos países .
De acuerdo a la opinión de los académicos consultados se percibe como problemática en la región que las elites políticas responden preferentemente a las demandas de las elites económicas por sobre las demandas de la ciudadanía.
La investigación contribuye a identificar específicamente cuales son los grupos y actores empresariales con mayor influencia en cada uno de los países escogidos. A partir de la consulta a expertos, ellos identificaron 44 asociaciones de empresarios, grupos empresariales o empresarios individuales que tenían mayor presencia en la política de los 8 países seleccionados. Las estrategias de influencia más frecuente de los empresarios se produce a través de lobbies y cabildeos sobre los gobiernos.
Este estudio fue financiado por Élites, políticas fiscales y privilegios en América Latina CLACSO – OXFAM 2017-2018.