En el marco de la propuesta de la 8º Conferencia Latinoamericana y Caribeña de Ciencias Sociales y Primer Foro Mundial del Pensamiento Crítico y en particular dentro del grupo de trabajo “Turismo Economía y Territorio”, la presente ponencia expone el marco teórico conceptual aplicado en la línea de investigación seguida en los proyectos de investigación “Procesos espaciales y dinámicas territorializadoras en el sudoeste bonaerense. Balance, tendencias y perspectivas” 2016-2017 y “Geopolítica y Territorio. Procesos territoriales emergentes en la articulación local - global en América Latina” 2018-2021, en carácter de Co-directora y Directora respectivamente, ambos proyectos pertenecen al Departamento de Geografía y Turismo (DGyT), Universidad Nacional del Sur (UNS), Argentina. Estos proyectos se focalizan en particular en la relación turismo-territorio-política desde una mirada interdisciplinaria donde convergen la Geografía y el Turismo.
Las investigaciones realizadas han llevado a generar reflexiones fundamentadas en un diálogo producto de la formación en Geografía y Turismo de integrantes del Grupo de Investigación, aportando nuevas miradas en el análisis de destinos turísticos como territorios políticos multiescalares a través de un abordaje complejo, interdisciplinario, integral e integrado. Ello permite reconocer el entramado complejo de relaciones espacializadas de poder a/desde distintas escalas que se producen en un territorio turístico siendo ésta una variable central para comprender las dinámicas territorializadoras del turismo. En este sentido, entre los objetivos abordados en los proyecto, se plantea analizar los procesos subyacentes a las transformaciones territoriales cuyos efectos modifican el dinamismo preexistente.
Las perspectivas teóricas desde las cuales se aborda la investigación se centran en el enfoque propio de las Ciencias Sociales. En este sentido, se estudian los destinos turísticos -como territorios políticos multiescalares- a partir de los aportes que la Geografía realiza a través de nuevas conceptualizaciones de la Geografía Humana en el siglo XXI. Entre ellas, se seleccionan la Nueva Geografía Política, la Nueva Geografía Económica y la Nueva Geografía Cultural. En este marco, la originalidad específica del nuevo proyecto radica en hacer confluir también, la perspectiva Geopolítica, el enfoque de Políticas Públicas y los aportes del Turismo a fin de plantear un modo de abordaje más complejo e integral del objeto de estudio.
El concepto de espacio geográfico como categoría central de análisis coincide con la propuesta de Milton Santos (1996, 2000, p. 54) quien considera que el espacio está formado por “un conjunto indisoluble, solidario y también contradictorio, de sistemas de objetos y sistemas de acciones, no considerados aisladamente, sino como el contexto único en el que se realiza la historia”. El espacio geográfico es entendido entonces no solo en su aspecto constitucional sino también en su sentido relacional, es decir, considerando el aspecto multiescalar.
En este sentido, el enfoque escalar es propio de la Geografía pero de aplicación transversal en otras disciplinas. Un análisis multiescalar y transescalar desde un enfoque relacional postula la necesidad de un estudio integrado y relacional de los procesos a diferentes escalas y sus efectos sobre el territorio. Esta concepción multiescalar se encuentra vinculada a una concepción relacional más que a un abordaje determinado desde la perspectiva del tamaño o de la jerarquía. Esto implica que las escalas no pueden ser concebidas como instancias aisladas sino como resultado de un complejo de relaciones sociales y económicas transescalares que las interpenetran, configuran y transforman permanentemente (con base en Fernández, 2010:311; Howitt, 1998). De este modo, se logra la comprensión de las estructuras territoriales y de la trayectoria histórica del territorio en general y de los territorios turísticos en particular.
En síntesis, el espacio geográfico es un producto social donde se materializa la relación sociedad-naturaleza, configurando el territorio a partir de factores, procesos, estructuras y dinámicas multidimensionales (sociales, políticas, económicas y ambientales) y multiescalares. Sumado a este marco teórico desde el cual se realizan las investigaciones, se agrega la metodología empleada que se basa en la triangulación, mediante el uso de técnicas cuantitativas y cualitativas para la recolección de datos. Para ello, se emplearon fuentes de información secundaria, como normas, tablas, gráficos y documentos elaborados por organismos públicos y privados, así como prensa escrita (diarios, anuarios y revistas especializadas, internacionales, nacionales y provinciales) y diversos sitios web de municipios.
En cuanto a las fuentes de información primaria, las técnicas cualitativas utilizadas se basaron en observación no participante y en entrevistas semiestructuradas a informantes clave elegidos de acuerdo al objetivo de investigación. Por último, la metodología, además de la recolección de datos, implica la sistematización y representación de la información sobre el tema estudiado, para ello se elaboraron mapas, cuadros y tablas. La información obtenida a través del trabajo de campo fue clave para construir esquemas de interpretación de la realidad estudiada, siguiendo a Silveira (2003) lo importante es que el esquema reúna condiciones de pertinencia, coherencia y operacionalidad (esta última busca romper con las dicotomías imaginadas entre teoría y realidad).
Finalmente, en relación con los resultados obtenidos en los distintos trabajos realizados, la construcción de un marco teórico conceptual en turismo desde una mirada interdisciplinaria donde convergen la Geografía y el Turismo, focalizado en la relación turismo-territorio-política muestra que, en el análisis de los proceso de valorización turística se producen complejas relaciones sociales y económicas de poder, multiescalares y transescalares -en permanente transformación- capaces de generar territorios turísticos, en interacciones local-global, donde las relaciones asimétricas de poder son una constante en el proceso de construcción de los mismos. Estos resultados han llevado a ampliar el área de estudio en el nuevo proyecto a la región de América Latina a fin de identificar territorialidades emergentes, que surgen de procesos geopolíticos actuales que impactan en el territorio, tal el caso de Cuba, en un análisis desde la Geopolítica del Turismo.