Muchos campos disciplinares han sabido construir paradigmas alternativos, que no dejan de estar inmersos en las contradicciones que el modelo productivo les genera, pero que, aun así, buscan consolidar una perspectiva crítica, que modifique su praxis. En el campo de la arquitectura poco se habla de esto, peor aún, se consolidó, desde hace tiempo, una praxis ligada a los intereses del capital, que no es cuestionada. ¿Qué papel cumple la arquitectura en la sociedad? No es una pregunta sencilla de responder, menos aun cuando el mismo campo no se lo pregunta, y que, cuando lo hace, hay respuestas que desestabilizan sus estructuras y exigen una reconfiguración profunda. Una práctica ligada a potenciar el plusvalor de los desarrolladores inmobiliarios y constructoras, requiere de una crítica “al hueso” que no muchos están dispuestos, porque generaría una pérdida de los “beneficios” sociales y económicos que dicho perfil genera.
En diversos momentos de la historia, el campo de la arquitectura se cuestionó y fue cuestionado, pero nunca llegó a consolidar una perspectiva crítica, alternativa a la mirada hegemónica. Estos debates surgen del cuestionamiento por la función social, por el papel de la arquitectura para atender a las problemáticas del hábitat de todos los sectores de la sociedad, y no solo de aquellos que pueden pagar sus honorarios. Al recorrer la historia del siglo XX, se observa que estos cuestionamientos han resurgido con fuerza cuando se hacía evidente la problemática: desastres naturales, expansión de enfermedades, visualización de los asentamientos en el paisaje urbana. A pesar de esto, es a mitad de siglo, cuando los cuestionamientos del campo de la arquitectura se potencian ante un contexto con fuerte incremento de la injusticia social, de la lucha de clases, y de territorios urbanos cada vez más dispares y fragmentados.
Esta presentación busca reconstruir algunos de los debates que se generan en el seno del campo disciplinar (y algunos aportes externos al mismo), por parte de algunos grupos o referentes en diversos países de Latinoamérica. Esta recopilación y revisión parte de fines de los ‘50, y encuentra fundamento en lo que ha significado dicho período para la revisión de los diferentes campos disciplinares, conjunto a la agudización de los conflictos sociales y políticos en Latinoamérica. A la vez, es un período de resurgimiento del debate marxista, y de desarrollo de la escuela francesa que ayudará a desentramar la crisis urbana; crisis que incentivará nuevas formas organizativas de los sectores populares, y nuevos territorios de disputa para los movimientos sociales en la lucha por mejoras en sus condiciones de vida.
En el campo de la arquitectura, por aquellos años, esta situación se combina con un cuestionamiento fuerte a la adopción de la propuesta del “movimiento moderno” para la realidad latinoamericana, que surge a fines de la segunda guerra mundial, motivado con la presencia de exiliados europeos. La situación en América Latina obliga a repensar la importación de ideas europeas, sin un análisis socio-económico, sin poner en cuestión la dependencia a nivel mundial, sin problematizar sobre “el papel en blanco” que parecieron resultar las ciudades latinoamericanas, sin analizar las posibilidades tecnológicas, etc.
Esta crisis urbana y de ideas tendrá su impacto tanto en la formación universitaria como en el ejercicio profesional de la arquitectura. A pesar de esto, pareciera ser que siempre resultaron debates aislados, episodios fragmentados, situación generada, en gran parte, por los conflictos políticos y económicos que sacudieron el continente en la segunda mitad del siglo XX; pero que, por otro lado, encuentra razones particulares del campo. ¿Por qué nunca se generó un corpus teórico-metodológico que pueda atender a las problemáticas del hábitat popular y apostar por la transformación social? ¿Es posible una praxis crítica de la arquitectura?
Este trabajo sintetiza algunos de los aportes más significativos para repensar el campo de la arquitectura, reconociendo grandes dificultades para conseguir los materiales y reconstruir una continuidad en los debates, muchas veces silenciados, descontextualizados, simplificados. Revisar los debates latinoamericanos que se han dado, es solo la primer parte de un trabajo de investigación que busca revisar las prácticas críticas que se han dado en diversos puntos del territorio argentino.