La cooperación para el desarrollo que tiene lugar entre los países del Sur es denominada como Cooperación Sur-Sur. Esta es una modalidad de cooperación enmarcada dentro del Sistema Internacional de Cooperación para el Desarrollo y en el ámbito latinoamericano presenta una serie de características que la hacen especialmente interesante. Primero, entre los principales actores (que no los únicos) encontramos a los Estados, quienes son los que diseñan y ejecutan las políticas públicas de desarrollo y de cooperación internacional, siendo además quienes controlan sus presupuestos generales. Segundo, la cooperación Sur-Sur tiene diversas formas de ejecución: bilateral, triangular, multilateral y regional, siendo esta última la que acapara la atención de este trabajo. Tercero, las dinámicas que se generan en materia de cooperación Sur-Sur entre los Estados oscilan entre el cumplimiento de sus intereses nacionales (con sus correlativos de política exterior y desarrollo) y la solidaridad internacional. Cuatro, el objetivo que persigue la cooperación Sur-Sur es el desarrollo de los países y los pueblos que hacen uso de ella. Quinto, el fortalecimiento de capacidades propias y el intercambio de experiencias técnicas es un componente fundamental de las actuaciones de la cooperación Sur-Sur de los últimos años. Sexto, la cooperación Sur-Sur se rige por el criterio de la demanda, es decir, son los países quienes tras identificar sus necesidades de desarrollo solicitan o demandan la cooperación de otros países o actores del Sur en sectores o campos específicos.
En el ámbito regional la cooperación Sur-Sur tiene lugar mayoritariamente en el marco de esquemas de integración regional y regionalismos propios del Sur, sin excluir otras plataformas políticas regionales y espacios de concertación. Este trabajo se centra en los primeros, ya que, vistas las dinámicas de los últimos 10 años en América Latina, los espacios regionales de integración han cobrado un renovado impulso gracias a la implementación de políticas de cooperación Sur-Sur. Además, es cada vez más frecuente que los esquemas de integración regional dispongan de fondos financieros específicos, estrategias regionales y planes de actuación dedicados a la cooperación Sur-Sur en los que se observan las características antes mencionadas.
Considerando que las relaciones que se generan en el marco de los esquemas regionales de integración en América Latina son de tipo intergubernamental e interinstitucional, no es posible dejar de lado a los Estados y los ciclos políticos en el análisis que aquí se realiza. Es por ello que, a la hora de plasmar un balance de la situación actual y plantear posibles escenarios de futuro para los regionalismos y la cooperación Sur-Sur, hay que tomar en cuenta que la región está tomando nuevos rumbos en el campo político y retomando las visiones más ortodoxas de la economía y el libre mercado, con claras repercusiones en la reorientación de los objetivos de desarrollo en los procesos de integración y la cooperación Sur-Sur. Todo apunta a un reforzamiento de las políticas de desarrollo extractivista como motor del crecimiento económico de las diversas subregiones y la vuelta a modelos desarrollistas de la década de los 90 del siglo pasado.
Dicha situación cobra especial relevancia en los estudios y la práctica del desarrollo en la región, puesto que, el tipo y enfoque de desarrollo elegido determinará el diseño de las políticas públicas y las estrategias de cooperación internacional para conseguirlo. Así pues, el análisis en clave regional pasa por explicar los procesos que se están llevando a cabo en el marco de los esquemas de integración como correlativo regional de las políticas de desarrollo en América Latina y el uso que hacen de la cooperación Sur-Sur como eje de conexión o articulador de políticas.
Esta ponencia, que forma parte de una investigación en marcha en el marco del GT Cooperación Sur-Sur y Políticas de Desarrollo en América Latina, se centrará en analizar la situación actual de los procesos de integración regional y de la cooperación Sur-Sur en relación con la realidad de desarrollo en la región y perfilar los escenarios y perspectivas de futuro para América Latina.