Varios son los hitos que se podrían indicar como relevantes para comprender el impulso integracionista latinoamericano que se consolidó en la primera década del siglo XXI en la región. En este proceso, la República Bolivariana de Venezuela tuvo un rol fundamental en tanto promotor de algunos organismos supranacionales como el ALBA, CELAC y UNASUR, pero también cumpliendo un rol primordial en el reforzamiento de otros ya existentes como el Mercosur, dando lugar de esta manera a la consolidación de una arquitectura regional con un nivel de integración sin precedentes en la historia de América Latina y, particularmente, de Sudamérica. Sin embargo, es necesario profundizar en los estudios que expliquen las causas por las cuales Venezuela devino en uno de los puntos neurálgicos de irradiación de ese movimiento integracionista, y para esto es necesario indagar en su historia. De esta manera, la idea de buscar parte de la genealogía del proceso regional en un país como Venezuela remite a las motivaciones culturales, económicas, políticas y sociales que perseguía el elenco gubernamental que accede al gobierno venezolano por vía democrática en 1999. Por esta razón, no se puede soslayar el hecho de que varios cargos de relevancia en el Estado hayan sido ocupados por militares, por ejemplo, el principal de ellos, el cargo de presidente de la Nación, por parte de Hugo Rafael Chávez Frías. En este sentido, abundantes son los estudios acerca de la influencia de diversas agrupaciones políticas venezolanas sobre la propia biografía de muchos de esos militares, pero escasas han sido las investigaciones específicas sobre la formación de los mismos en el ámbito castrense. Actualmente, analizar en profundidad también este aspecto se torna una tarea ineludible para comprender, de manera holística, los antecedentes que dieron lugar al proceso integracionista latinoamericano de principios del siglo XXI.

El objeto de estudio de la investigación es el proceso de profesionalización del Ejército en Venezuela a partir de la formación de la promoción Simón Bolívar II, de la que fue parte Hugo Rafael Chávez Frías, desde 1971 a 1975 en el marco del Plan educativo Andrés Bello que transformó en un instituto militar universitario a la Academia Militar de Venezuela . En esta institución los cadetes se instruían para egresar como oficiales del ejército con el grado de subtenientes, pero a partir de la aplicación de dicho plan se graduarían además con el título de licenciados en Ciencias y Artes Militares opción Terrestre con las menciones de Ciencias, Administración o Educación. De los 375 aspirantes que ingresaron en 1971 a la Academia Militar de Venezuela, jóvenes en su mayoría de 17 a 18 años provenientes de sectores populares y heterogéneos en cuanto a su procedencia regional dentro de la geografía venezolana, sólo egresaron 75 en 1975. La promoción inmediatamente anterior, de 1974, denominada “General en Jefe José Antonio Pulido”, contó con 127 egresados, y la inmediatamente posterior, promoción “General de Brigada Francisco Carabaño”, con 84 egresados.

Se pretende comprender qué influencia tuvo el Plan Andrés Bello en el desenvolvimiento de una visión crítica de la realidad venezolana y de aspiraciones políticas por parte aquellos miembros de la promoción Simón Bolívar II que formaron parte del elenco que accedió democráticamente al gobierno venezolano en 1999 con la intención de alcanzar el desarrollo nacional e incluir socialmente a partir de la redistribución de la renta petrolera, principal ingreso económico del país y abocado, geopolíticamente, hacia un acercamiento integracionista con los países latinoamericanos.

Con el objetivo de dar respuesta a las cuestiones anteriormente manifestadas, se analiza el período señalado en base a discursos y testimonios, así como también apelando a bibliografía de divulgación y académica que da cuenta de las proyecciones del referido Plan y contribuyen a la comprensión del objeto de estudio a partir de un marco teórico. De esta manera, las técnicas e instrumentos de recolección de información utilizadas fueron la observación documental, resumen analítico y análisis crítico de testimonios y bibliografía, mediados por la utilización de técnicas documentales auxiliares (como el subrayado y el fichaje).