La Unión Europea y el Mercado Común del Sur (MERCOSUR) mantienen relaciones desde 1992. En 1995, ambos bloques regionales firmaron un Acuerdo Marco Interregional. Posteriormente, las negociaciones oscilaron entre mayores acercamientos a favor del libre comercio y tensiones que derivaron en la suspensión de las negociaciones del Acuerdo de Asociación. En los últimos años, en paralelo a los cambios de gobierno en América del Sur, las tendencias aperturistas han vuelto a emerger.
El objetivo de este trabajo es analizar la incidencia de los intereses económicos en estos acuerdos, vinculando la dinámica de estas relaciones a la luz de los patrones de acumulación dominantes en cada período.
La investigación utiliza como fuentes los acuerdos diplomáticos firmados, las estadísticas de inversiones extranjeras y comercio internacional, complementando con material periodístico gráfico y fílmico que permite acceder a los discursos y posicionamientos públicos de los representantes políticos de los Estados.
Para el reciente relanzamiento de las relaciones entre la Unión Europea y el MERCOSUR fue clave el papel desarrollado por la Argentina. Un capítulo destacado de las relaciones internacionales argentinas lo constituyó el giro del país en torno a las relaciones con la Unión Europea. En febrero de 2016, luego de 18 años en que no se produjera una visita oficial italiana, el primer ministro de Italia (Matteo Renzi) llegó a la Argentina, se entrevistó con Macri y se plantearon el relanzamiento de las relaciones bilaterales entre los dos países. En el mismo mes, el presidente de Italia (Sergio Mattarella) y Renzi recibieron la visita oficial de Macri, luego del encuentro del mandatario argentino con el papa Francisco I en el Vaticano.
Durante el mismo mes, el presidente de Francia (François Hollande) visitó la Argentina y los dos gobiernos firmaron más de 20 acuerdos bilaterales . Se destaca entre estos, un entendimiento entre el conglomerado transnacional de energía nuclear francés Areva y la empresa estatal INVAP para desarrollar en conjunto un reactor de investigación y otro de potencia destinado a Sudáfrica.
Tanto la visita del mandatario italiano como la del presidente galo estaban motivas por las posibilidades de inversión en la Argentina y fundamentalmente por promover el acuerdo de integración Unión Europea-MERCOSUR. En esa línea, Federica Mogherini, Alta Representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, fue recibida en Buenos Aires en marzo del mismo año. Mogherini elogió las reformas del gobierno Macri que, según su evaluación, propiciaban la inversión, el crecimiento del empleo y el acceso al sistema financiero mundial. Además, la representante europea enumeró entre las prioridades comunes de Argentina y la Unión Europea el comercio, las inversiones con el Banco Europeo de Inversiones, y la competitividad global (MREyC, 2016a).
En abril de 2016, Malcorra viajó a Bruselas (Bélgica) a fin de dialogar sobre las negociaciones de libre comercio entre la Unión Europea y el MERCOSUR. De este modo, se entrevistó nuevamente con Mogherini, y con Didier Reyners, ministro de Asuntos Exteriores belga. Finalmente, las negociaciones por el acuerdo entre los dos bloques fueron reanudadas en mayo de ese año y el gobierno argentino desempeñó un papel clave en esa reactivación.
Por su parte, Macri visitó Bruselas el 3 y 4 de julio de 2016, se reunió con Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo, y reiteró su compromiso a actuar como portavoz del MERCOSUR para impulsar el libre comercio con la Unión Europea. Además, tomó la responsabilidad de recibir en la Argentina 3.000 refugiados del Programa Siria. Los representantes europeos ponderaron los cambios económicos del país sudamericano. La Argentina pasó a constituirse como una de las vías acceso principales para mayores inversiones y nuevas oportunidades comerciales europeas en América Latina (Caocci, 2016).
En marzo de 2017, en Buenos Aires, se realizó la X° Reunión de la Comisión Mixta Argentina-Unión Europea, luego de 7 años en que esta había sido reunida por última vez. Las negociaciones involucraron una agenda diversa: género, derechos humanos, seguridad, ciencia y tecnología, migraciones, programas espaciales, cambio climático y diplomacia pública. Además, el Banco Europeo de Inversiones mostró disponibilidad para financiar pequeñas y medianas empresas, servicios de saneamiento de aguas y tratamiento de residuos (MREyC, 2017a).
La ministra argentina Malcorra reiteró su visita a Bruselas en abril de 2017 y se reunió con Anna Cecilia Malmström, Comisaria de Comercio Europeo, Sandra Gallina, jefe negociadora de la Dirección General de Comercio Europeo, y nuevamente con Reyners. La canciller calificó como muy positivas a las recientes negociaciones de integración con la Unión Europea.
El 5 y 6 de julio de 2016, Macri visitó Berlín (Alemania) con el fin de impulsar las relaciones políticas y atraer inversiones a la Argentina. Además de reunirse con el presidente alemán (Joachim Gauck), la canciller (Ángela Merkel) y el vicecanciller (Sigmar Gabriel), se entrevistó con la dirección de las transnacionales Volkswagen, Siemens y Mercedes Benz. En junio de 2017, Angela Merkel visitó Argentina, quien dio un apoyo explícito a agilizar y concretar los acuerdos de libre comercio entre los bloques regionales y promover las inversiones de las empresas alemanas.
En julio de 2017, cuando Macri viajó a Hamburgo para la Cumbre del G20, la agenda incluyó -entre las prioridades- seguir avanzando en las negociaciones de libre comercio entre el MERCOSUR y el bloque Europeo.