El surgimiento del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) data de 1961, cuando nació el Frente de Liberación Nacional, adoptando el nombre de sandinista en 1963. En sus orígenes, la guerrilla sandinista, su estrategia revolucionaria y sus acciones armadas eran de carácter rural pero progresivamente se fue produciendo un acercamiento a las ciudades. Sin embargo, la falta de experiencia militar y la adopción de la doctrina del foco contribuyeron a los fracasos sistemáticos de las acciones guerrilleras, con saldos lamentables para el FSLN: la muerte de decenas de jóvenes y cuadros guerrilleros. Ello implicó una constante renovación de combatientes, la mayoría provenientes de la clase media urbana y del movimiento estudiantil.
De esta manera, después del accionar fracasado en la zona Pancasán (1967), el Frente Sandinista abandonó la concepción del foco y dio inicio al proceso de “acumulación de fuerzas en silencio” (1967-1974), periodo en que el FSLN intentó crecer como fuerza y consolidar las bases de apoyo a través de la articulación de diferentes formas de lucha, tanto en el campo como en la ciudad .
Así, se observa que tras estos fracasos la dirigencia del FSLN discutió sobre la táctica y estrategia de la guerra revolucionaria en Nicaragua, lo cual condujo a numerosas diferencias internas que se convirtieron en tres tendencias políticas y, posteriormente, en tres fracciones públicas en los años de 1970. Ellas son: la Tendencia Proletaria (TP), que adscribía a los postulados clásicos del marxismo, planteaba la necesidad de politizar prioritariamente a la clase trabajadora urbana y rural, constituyendo la vanguardia del proceso revolucionario. La TP, que fue la primera escisión que se produjo al interior del FSLN en 1975, buscó diferenciarse de lo que se conoció como Tendencia Guerra Popular Prolongada (GPP). La GPP estaba influenciada por las teorizaciones de Mao Tse-Tung y la guerra de resistencia anti-japonesa, creía en la movilización de las masas rurales y no priorizaba la insurrección en las ciudades.
La última fracción surgió en 1976 y fue conocida como Tendencia Insurreccional o Tercerista (TI). La TI sostuvo la idea de la vía armada con centro en las ciudades para tomar el poder y pensaban que los trabajadores urbanos y rurales y el campesinado presentaban profundas debilidades para constituirse como sujetos revolucionarios, condición que les llevó a potenciar una mayor incorporación de la pequeña burguesía. Si bien estas diferencias emergieron a principios de los años de 1970, la aparición “oficial” de varias tendencias se produjo casi en paralelo con el asesinato en 1976 de uno de los principales líderes y fundadores del FSLN: Carlos Fonseca Amador. Pese a su muerte y a las divisiones internas, cada tendencia continuó ligada al Frente Sandinista y, a fines de 1978, iniciaron un proceso de reunificación que se hizo público cuando las tres fracciones lanzaron un comunicado donde daban a conocer la formación de una Dirección Nacional Conjunta (DNC) integrada por tres representantes de cada tendencia: Tomás Borge, Henry Ruiz y Bayardo Arce por la GPP; Daniel Ortega, Humberto Ortega y Víctor Tirado por la TI; y Jaime Wheelock Román, Luis Carrión y Carlos Núñez por la TP.
Si bien el triunfo de la revolución nicaragüense en 1979 dio inicio a nueva etapa a la historia de Nicaragua, la misma no parece haber terminado con las diferencias entre las tendencias, lo cual se habría expresado en disputas al interior de la organización y en las políticas desarrolladas por el FSLN.
Sobre esta base, nos proponemos describir las características de cada una de las tres tendencias, analizar las causas de la fractura del Frente Sandinista de Liberación Nacional en 1970, así como la continuidad de esta división durante la década de 1980 y de qué manera ello se ha expresado en las políticas implementadas durante la revolución (1979-1990). Para ello, triangularemos fuentes orales y escritas primarias y secundarias recopiladas en Nicaragua y Argentina.