Revisaremos la idea de una ciencia social global a partir de los actuales procesos y estructuras que enfatizan los vínculos, interacciones e interdependencias de la ciencia entre y (particularmente) más allá de las naciones en el mundo en general, como algo diferente de lo que ocurre inter-naciones. Revisitaremos los supuestos subyacentes a la idea de una ciencia de lo social, explorando las implicaciones de la posibilidad de comparación y comprensión entre culturas, así como la existencia de constantes. Plantearemos que una misma fuerza social común puede conducir a resultados divergentes, aunque dinámicamente estables, en diferentes localidades. Con la expansión geográfica internacional sin precedentes de las ciencias sociales y la explosión de la educación superior, se vienen dando cambios profundos de contenidos y mucho más es esperable. La academia ya no es lo que fue.
Mi propuesta es simple: estar listos para observar nuestra sociedad y otras sociedades con rigor y honestidad, tratando de entender y capturar las novedades históricas que la realidad social pone frente a nuestros ojos. Ser testigos socialmente responsables e intérpretes capaces de los procesos de transformación del conocimiento social. Tratar de desarrollar plataformas locales (regionales, nacionales) para el pensamiento, análisis y reflexión, sin perder de vista el ámbito global. Necesitamos tener una presencia, en diferentes mundos, con metas para una multiplicidad de actividades.
En el camino habrá que seguir luchando por una reducción o eliminación del “provincianismo metropolitano” (es decir, la ignorancia de lo que ocurre fuera del pequeño mundo del así llamado mainstream de las ciencias sociales) al igual que para superar el “cosmopolitismo provinciano” que resulta de la falta de coraje, generosidad o ignorancia del verdadero conocimiento y comprensión disponible en el umbral de nuestra puerta, en nuestra propia comunidad lingüística regional.
La modulación de la manera como miramos los objetos y la realidad en la construcción de teoría científica envuelve, por lo menos, dos aspectos interligados: a) la posibilidad de tomar lo familiar como lo otro (distanciamiento); b) transformar al otro (diferente? ajeno?) en algo familiar acercándolo a nosotros, pero dejándolo como tal, es decir, respetándolo como “otro”.
La noción de estilo puede resultar más fértil que la de periferia (dado el contrabando geográfico, etc.). Parece un concepto que vale la pena explorar más a fondo. En ese sentido retomo el papel de los proyectos modernistas nacionales que comenzaron los estados “nuevos” usando entre otras cosas la educación superior para crear la nueva India, Brasil, Corea, Argentina, Egipto, Taiwan, etc. El conocimiento social llegó a discutir y representar el cambio social que ocurría en una nación y territorio particular, el estado-nación, permitiendo la institucionalización de una novedosa agenda problemática particularista. A través de la apropiación selectiva y parcial de la ideología de la modernidad por actores sociales específicos y regímenes políticos, el conocimiento social también participó en la construcción de las nuevas sociedades.
En el último cuarto del siglo XX hubo una expansión de las ciencias sociales en diferentes países. Nunca antes onal habían estado tan estimuladas, ni cantidades tan grandes de investigadores sociales habían participado en la producción, reproducción y comunicación del conocimiento. Estos procesos resitúan la problemática de las periferias.
Desarrollos recientes sugieren la necesidad de un marco comparativo que estimule las interconexiones orgánicas entre múltiples voces y nutra una diversidad de enfoques. El debate debiera mantenerse abierto, permitiendo una gama de posibles resultados y gestionando expectativas inmensamente incrementadas. Esto implicaría cambios organizacionales, institucionales y probablemente epistemológicos también, abriendo un interrogante acerca del futuro de las ciencias sociales.
En los lugares más inesperados han estallado el interés y el compromiso públicos en la investigación social, produciendo nuevos desafíos en muchas áreas, que paradójicamente han resultado en una pérdida de confianza y aceptación públicas.
Apelar al contexto, la localidad y el punto de vista situado se volvieron crecientemente atractivos agudizando la sensibilidad a los nuevos fenómenos socioculturales “descubiertos”, mientras que el trabajo en el modo interaccional iluminaba diferencias cognitivas entre órdenes sociales y culturales. Con respecto a las cuestiones relacionadas con sociólogos diversamente situados se plantea si éstos conectan los resultados de su trabajo, aumentando la capacidad de la sociología de explicar y entender la realidad. No puede olvidarse que las ciencias sociales se estructuraron en el marco de las llamadas ciencias sociales internacionales, aumentando la importancia de estas últimas. La ciencia en el Sur siempre ha sido internacional. La ciencia internacional y nacional han sido vistas como las dos caras de la misma moneda en la cual una reproducía a la otra, exhibiendo una buena medida de isomorfismo.
Pero un enfoque más localmente diversificado, sensible al contexto, que desplaza al conocimiento hegemónico, sigue siendo significativo. El axioma ‘el contexto importa’ está funcionando claramente aquí. El examen de las modalidades de elección con respecto a, por ejemplo, objetos indígenas, de la lógica que preside la delimitación de sus fronteras, y de las formas locales y metodológicas que intervienen en la conexión y tratamiento de los datos, pueden revelar cómo las ciencis sociales han omitido dimensiones que pudieran ser reinterpretadas extendiendo el poder explicativo de los estudios de los fenómenos, distorsionados, que fueron tomados solo parcialmente de una manera fragmentada, amputada. Los objetos y las voces completados reconstituidos serían una manera de comenzar a reconfigurar el campo de la ciencia social apuntando a un mejor alcance, más relevante y verdaderamente universal. Diferentes desarrollos en las condiciones actuales sugieren la necesidad de un marco comparativo que estimule las interconexiones orgánicas entre voces múltiples y nutra una diversidad de enfoques.
