Cómo abordar la presencia y el aporte de la comunidad de origen latino en/a la cultura de un país tan diverso en cuanto a origen y expresiones como lo es Estados Unidos de América, resulta una ingente tarea a dilucidar. Tarea que ha de ser el resultado de múltiples voces en diálogo y confrontación. Máxime cuando ha pasado más de siglo y medio de historia en la que la población latino(americana) y/o caribeña ha con-vivido parte de su vida –cuando no toda–, en las tierras al norte del Río Bravo (sean territorios usurpados o no): de ahí ese mosaico cultural que bajo el rubro de “latinos” abarca una amplia gama de expresiones culturales, en la que confluyen varias lenguas –aún cuando sea el Español el idioma común identificativo.
Si bien es cierto que en los espacios fronterizos, la cultura comienza a refuncionalizarse bajo las pretensiones de la universalidad y la hegemonía, solo en el acto del cruce, se define ya un nuevo sujeto enfrentado a ámbitos diferentes del propio, un sujeto transformado en la “promesa” del cambio, en la aventura hacia el Primer Mundo y el abandono del “Tercero”.
Además de las connotaciones derivadas del acto de cruce (terrestre, marino o aéreo), que trascienden el hecho individual para implicar a la sociedad o a las poblaciones de origen y receptoras, la comunidad latina activa debe entenderse cual resultado complejo de este fenómeno de flujo continuo que implicó una fuerza de trabajo de cientos de miles de latinoamericanos desplazándose hacia el norte durante todo el siglo XX y hasta la actualidad. En muchos casos, se ha creado un espacio cultural contestatario, alternativo, donde lo contracultural significó la no-asimilación, un acto de asumir lo propio. Si bien inicialmente el término chicano (para el caso mexicano) había tenido una connotación peyorativa para designar a este creciente grupo poblacional de emigrantes mexicanos y sus descendientes en los Estados Unidos, en los sesentas significó un acto de reafirmación y resistencia. Igualmente, supone un punto a tener en cuenta, la autodefinición de muchos descendientes de emigrantes como cubano-americanos, dominicano-americanos, mexicano-americanos, colombiano-americanos (etc…) y no siguiendo el genérico “hispano” o “latino” que englobaría otras poblaciones importantes como la brasileña (por el portugués), pero que usualmente no incluye (aunque podría etimológicamente) la presencia del Caribe francófono (con Haití, Guyana, Antillas francesas).
Sin embargo, un análisis casuístico del tópico de la recepción y/o circulación de parte de la producción artística (visual) latina en el contexto político-social de los últimos quince años, propiciaría una mirada más específica sobre la manera en que se percibe lo “latino” en los Estados Unidos conforme las diferentes comunidades (productoras y receptoras de la cultura latina) van desplazándose y asentándose en zonas cada vez más diversas de la geografía norteña. Así mismo, pensar cómo se presenta una región o algunos de los países de origen de muchos de los artistas que forman parte de esa diáspora latina a través, por ejemplo, de exposiciones temáticas; cuáles serían los principales “espacios de visibilización” de estas producciones (Museos, centros de arte…) y su correlación con las comunidades, al tiempo que explorar los puntos de contacto entre ellos, la visión y perfil de dichos centros; y, en cierta medida, analizar si las dinámicas de promoción y gestión de estos espacios, al impactar a una escala mayor sobre la circulación de las culturas, el conocimiento y la historia de la población latina, en constante mutación (dado que renueva interacciones al interior de los diferentes grupos y/o comunidades), condicionarían una resistencia en el plano político, en medio de la creciente tensión y represión de la que es objeto actualmente esta comunidad.
Los Estados Unidos de América presentan hoy un panorama muy diferente al de hace medio siglo. Si se analiza lo que algunos reconocen como el proceso de “latinización” de la cultura de ese país, destacaríamos la impronta que generaciones y generaciones de origen hispano/latino ha significado para el desarrollo económico-social y la conquista del American way of life. Cabría plantearse qué supondría hoy “un día sin latinos” para el gigante del Norte. ¿Cómo entonces borrar o desconocer la huella de tanta historia, de tanta memoria? Nuevos tiempos, imponen nuevas conquistas, luchas y resistencias. Quien duda que el temor a una América –por fin– enteramente latina no sea el mejor de nuestros desagravios.