Lo que se pretende en esta ponencia es precisar la categoría política de izquierda y establecer los principales elementos de su identidad política. El análisis que realizamos se hace desde el momento presente, pero obviamente hay que tener cuidado en la proyección hacia el pasado para entender lo que pensaban y actuaban en cada momento histórico las izquierdas del continente. No sobra recordar que el presente está marcado por la crisis del “socialismo real” a comienzos de los noventa que afectó al conjunto de la izquierda mundial generando una “época” de incertidumbres, dudas, replanteamientos y hasta la supuesta disolución de las fronteras con la derecha. Si antes la izquierda se identificaba con orgullo como tal y se ufanaba de una superioridad intelectual y moral, hoy es la derecha la que se pavonea por el mundo que parece estar rendido a sus píes después de la derrota del socialismo real. La caída del muro de Berlín en 1989, que fue resultado de procesos de mayor duración, afectó a toda la izquierda comunista y no-comunista del continente y mndial. Ha sido designado desde distintos flancos como el “fin de las ideologías”, el “fin de la historia” o el “fin de la razón”. Sin compartir tan extremas posturas, sí creemos que ha modificado la identidad de las izquierdas, pero ello no ha sido resultado de un combate de ideas exclusivamente, sino de modificaciones en la lógica de acumulación y de regulación del capitalismo tardío. La identidad de esa izquierda que revive como el ave fénix, tal vez muy transmutada con relación a sus orígenes, es el objeto de nuestras reflexiones.

Aunque desde la caída del socialismo realmente existente se suele aducir que ya esta distinción no tiene sentido, la realidad política dice lo contrario especialmente en América Latina en donde, luego de la implantación del neoliberalismo subieron al poder gobiernos identificados de izquierda comenzando por Hugo Chávez en 1998. Hubo un momento en el primer decenio de este siglo que casi todo el continente estaba bajo ese signo, independientemente de si era acertado o no llamarlos de izquierda. Hubo también fenómenos que hicieron más evidente su heterogeneidad como fueron el levantamiento neozapatista en Chiapas, México en 1994; la irrupción de movimientos sociales radicales contra la globalización y sus secuelas; y la consolidación de una izquierda social y política en el continente, incluso hasta aspirar al control gubernamental.

En la ponencia veremos en forma escueta y descriptiva algunos de los principios diferenciadores entre izquierda y derecha, dejando de lado los asuntos de la práctica política y los comportamientos cotidianos. Teniendo en mente que son categorías políticas relacionales y no realidades ontológicas, miramos diversas polaridades de carácter topográfico, temporal, ideológico, y racional, para llegar al meollo de la distinción: la igualdad balanceada con la libertad o la “equi-libertad”. Pero también se impone para las izquierdas latinoamericanas el respeto a la diferencia de etnia y raza, cultura, genero, generación, sexualidad. Por esa vía se reconoce la importancia de la democracia como forma de ejercicio político de nuevas ciudadanías y como espacio de ejercicio de esa equi-libertad con respeto a la diferencia. Esto significa una distancia de los viejos paradigmas de la acción política de las izquierdas en el continente, especialmente con la matriz partidista tanto heredada de la socia-democracia como del leninismo, y obviamente una abierta ruptura con las formas armadas de lucha, bien sean foquistas, insurreccionales o de guerra popular prolongada.

En ese contexto se superan viejos dilemas como reforma o revolución; conciencia o espontaneidad; razón o emoción; determinación objetiva o acción subjetiva mientras debaten temas como la relación con la naturaleza y con la modernidad occidental, la relación con el estado en sus distintos ámbitos, y el impacto de nuevas formas de conocimiento desde y con los movimientos sociales por la irrupción de intelectuales en su seno.