La presente ponencia se enmarca dentro de un trabajo doctoral más amplio que busca combinar los enfoques teóricos del neoinstitucionalismo y la teoría del discurso de la Escuela de Essex en el análisis del cambio institucional y su relación con las identidades políticas en la Argentina reciente (2003-2015). En esta línea, una de las grandes preocupaciones teórico-empíricas a la que se enfrenta nuestro trabajo tiene que ver con la compresión de la disputa del sentido que adquieren las instituciones políticas ante el cambio de hegemonía política. Asumiendo que el período kirchnersita deviene en una nueva hegemonía política, construida a partir de la otredad que representa para esta la hegemonía menemista, exploraremos de qué forma el cambio institucional está atravesado por una disputa del sentido que dota de un nuevo significado a su existencia y su funcionamiento. En síntesis, veremos de qué forma las instituciones políticas son reflejo de las relaciones de poder que se dan en un momento determinado y cómo su transformación y cambio están en estrecha relación a la forma de nombrarlas y significarlas; todo en una suerte de institucionalismo discursivo.

Aterrizando sobre algunas de las aproximaciones teóricas antes señaladas, asumimos que las estructuras políticas del tiempo legal-formal han sido un objeto de estudio propio de las ciencias políticas (Rhodes, 1997: 54), motivo por el cual existe una gran bibliografía que se centra en analizar las reglas, procedimientos y organizaciones formales de gobierno; dejando muchas veces de lado el estudio y análisis de la sociedad y su relación con la conformación y organización del sistema político y de partidos. Es así como surgen las teorías neoinstitucionalistas, logrando “combinar el estudio de la democracia, la cultura política, el comportamiento político, los partidos políticos y demás, y su significado y el papel para el Estado y los ciudadanos, respectivamente” (Rivas Leone, 2003, 39). Asimismo, de la mano del auge del enfoque posestructuralista, la Teoría del Discurso Político de la Escuela de Essex (TDP) –con Ernesto Laclau como su máximo exponente– planteó la necesidad de abordar el estudio de lo político y lo social desde la noción de discurso; entendiendo el discurso como “una totalidad estructurada de diferencias” (Andersen, 2008: 50), lo que equivale a decir que “su concepción de discurso [la de la Escuela de Essex] excede la mera noción lingüística, ya que no solo se refiere al discurso como habla o palabra escrita, sino como toda la relación de significación” (Biglieri, 2011: 96). Teniendo en cuenta las perspectivas teóricas que ofrece cada uno de los enfoques expuestos, sumado a algunas de las propuestas teóricas que se han buscado tender puentes entre estos enfoques (Miorelli y Panizza, 2013; Aboy Carles, 2010), pero que aún carecen de investigación aplicada en el ámbito del kirchnerismo argentino; nuestro investigación está encaminada a poder construir un objeto de estudio capaz de explicar cómo el cambio institucional en general, y el cambio institucional argentino en particular, puede ser entendido como consecuencia de la construcción de una nueva hegemonía política y, al mismo tiempo, entender cómo dicha hegemonía se construye con el peronismo como marco identitaro referencial de lo que será el kirchnerismo.

En conclusión, y dado que se trata de una investigación incipiente, el trabajo que presentaremos en esta ocasión centrará su interés en explorar las formas de aproximación al estudio de las instituciones políticas emanadas desde la Escuela de Essex. Habitualmente criticada por ceñirse al estudio de las identidades políticas y el populismo, entendemos que el giro lingüístico posestructuralista en el que se enmarcan la órbita de teóricos que pertenecen a esta Escuela va mucho más allá de lo referido a fenómenos como las identidades políticas, por lo que las instituciones políticas y su trasformación resultan de gran importancia a la hora de plantear las posibilidades de construcción de hegemonía política. Por esta razón, entendemos que es importante profundizar en la reflexión teórica referida al cambio institucional desde la teoría del discurso, valiéndonos para ello de otros aparatos teórico-conceptuales, como pueda ser el neoinstitucionalismo, en la compresión, estudio y explicación del cambio institucional.

Para que nuestras reflexiones teóricas puedan tener un reflejo empírico, nos valdremos del caso argentino y la experiencia kirchnersita: la llegada de Néstor Kirchner a la presidencia argentina (2003-2007) y más adelante Cristina Fernández (2007-2015).