El objetivo principal de esta ponencia es realizar la aproximación a un balance crítico de las investigaciones sobre textos escolares adelantadas en Colombia en los últimos dieciocho años, periodo en el cual se han producido la mayoría de los trabajos. De esta manera se busca dar cuenta de los enfoques metodológicos, las propuestas teóricas, los campos explorados, las apuestas investigativas, los lugares de producción y la caracterización de los autores de los estudios relacionados con los manuales de Ciencias Sociales, Democracia y Educación Cívica.
Las investigaciones acerca de los manuales escolares en Colombia son relativamente recientes. Aunque existen antecedentes de algunos estudios que datan de décadas anteriores, fue a finales de la década de 1990 que se despertó el interés de distintos investigadores y centros académicos por constituir un nuevo campo de análisis de los libros de texto.
En su mayoría, estos trabajos surgen en el país por tres motivaciones. La primera, está relacionada con el interés de los investigadores por analizar la calidad de los textos escolares y su rol en la transmisión de valores, imágenes y representaciones particulares, todo ello enmarcado en los debates y discusiones dadas en el país a raíz de las últimas reformas educativas (décadas de 1980 y 1990). La segunda tiene que ver con la influencia que ejerce el proyecto español MANES, inspirado a su vez por otras iniciativas similares en Europa. Y por último, en tercer lugar, está el esfuerzo de algunos historiadores por encontrar nuevas fuentes que pudieran aportar en el estudio de campos usualmente poco explorados, como el caso de la historia de la Educación.
La constitución del manual escolar en objeto de investigación se debe a su consideración como texto en el que se pueden realizar múltiples lecturas, no sólo del fenómeno educativo. Un libro escolar refleja desde la consolidación de unas políticas curriculares, la visión del conocimiento dado, la hegemonía de una corriente de pensamiento, los enfoques pedagógicos en boga, hasta los imaginarios y representaciones sobre los agentes del proceso enseñanza-aprendizaje.
Así mismo, estos textos también son un espejo de la sociedad que los produce. En sus páginas hay evidencias de las pugnas y tensiones causadas por la imposición de proyectos políticos. A lo largo de la historia de la escuela moderna, se ha evidenciado el uso de los manuales como plataforma de difusión de discursos hegemónicos impulsados desde el Estado. En el caso colombiano, este ha sido uno de los aspectos que más ha llamado la atención por parte de los investigadores, por lo cual, sus trabajos se han centrado en el análisis de textos del área de Ciencias Sociales.
En general, estas serían las principales líneas de trabajo sobre el texto escolar en Colombia:
•Políticas estatales: selección, producción, distribución y aspectos legales del texto, factores de calidad, criterios de producción, aspectos físicos de producción y acceso al manual escolar, relaciones entre instituciones que intervienen en producción, distribución y uso: mayor número de investigaciones los realiza el Estado, en cabeza del Ministerio de Educación Nacional y las casas editoriales, pero el número de trabajos no es muy alto
• Ciudadanía e identidad nacional y regional, ideología e instrucción cívica: Los trabajos se concentran en el tratamiento dado en los manuales a las nociones de Estado, Nación e identidad nacional, así como de los lugares y discursos otorgados a la religión, grupos sociales, modelos de orden y de sujetos. En esta temática se ubican la mayoría de las investigaciones y predomina el interés por las materias comprometidas con la creación de valores políticos como historia, educación cívica y geografía, así como catecismos políticos y religiosos.
•Enseñanza de un área o una asignatura (historia, geografía, urbanidad, filosofía -en general de las ciencias sociales-, matemáticas y educación física) y concepciones, corrientes y discursos pedagógicos: en esta línea se asume al manual escolar como un soporte curricular y una guía para la implementación de los métodos en la enseñanza, por lo cual es posible conocer el currículo y cómo se abordaban disciplinas y saberes presentes en la escuela.
•Imágenes de hechos históricos, iconografía y representaciones sociales de infancia, familia, niñez, discriminación étnica y género: la perspectiva analítica y metodológica de trabajo predilecta de esta línea es el análisis del contenido e iconográfico.
Al examinar el conjunto de la producción académica, es conveniente señalar ausencias, vacíos y temas por explorar. En primer lugar, es llamativo el hecho de que los especialistas hayan centrado su atención en los libros publicados en el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, dejando relegado el análisis del periodo histórico donde se dio la masificación de la escuela pública y la expansión del sistema escolar nacional.
En segundo lugar, faltan desarrollos teóricos propios en torno a la caracterización del manual escolar. Los autores dan poco espacio para la reflexión teórica y conceptual en torno a la naturaleza del manual escolar como texto con unas características que lo hacen particular.
En tercer lugar, las estrategias metodológicas para el análisis de los libros son raramente explícitas, ya que los autores privilegian la presentación de los resultados. Esta situación no permite evaluar de qué manera llegaron a las conclusiones ni cuáles fueron los caminos de abordaje de los contenidos.
En cuarto lugar, hay escases de publicaciones sobre esta materia. Los trabajos de grado sobre análisis de manuales escolares abundan, en especial en las Facultades de Educación, pero rara vez salen estos a la luz. Las pocas obras publicadas lo hacen a través de las revistas científicas o en compilaciones con otros trabajos de la misma área.
En quinto lugar, se evidencia la necesidad de estudiar el papel de las editoriales en la creación y distribución de los textos escolares colombianos. Las investigaciones rara vez hacen referencia a los responsables de la edición de los libros y cuáles fueron los canales de distribución, las estrategias de venta y las estadísticas de cuántos textos circularon en las escuelas.
En sexto lugar, pocas investigaciones abordan el tema de los autores de los textos escolares. Al privilegiar el análisis de los contenidos, se tiende a minimizar el rol del autor en la construcción del texto. Para el caso colombiano, es imprescindible determinar quienes fueron los autores más leídos, sus procesos de formación, los enfoques desde los que se situaron, las relaciones con el mundo editorial, sus conexiones con el mundo escolar, etc.
Por último, se requieren estudios que aborden la recepción de los textos escolares en la escuela y su impacto en los procesos de enseñanza y aprendizaje, tanto en los maestros como en los estudiantes. El impacto real de los manuales sólo puede ser comprendido en la medida en que se tengan en cuenta los distintos usos y apropiaciones hechas por la comunidad escolar.
El propósito final de esta ponencia es brindar un panorama que permita entender que el campo de investigación del manual escolar ofrece todavía múltiples espacios de desarrollo, evidenciando la necesidad de asumir nuevos retos en el análisis de los fenómenos educativos en Colombia.
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