En este estudio, se pretende explicar las bases históricas sobre las que descansa la identidad cultural de Manabí, una identidad que se construye desde la época aborigen, en la medida en que la sociedad evoluciona, en que participa en la construcción de sus modelos sociales productivos, cambios que se dan no solo a partir de su interioridad sino que lo hace en relación a otras sociedades en base al intercambio comercial y cultural que promueve, mucho más si consideramos que el territorio es una parte de ese proceso de cambio, es el espacio significativo donde existen y se expresan sus diversos grupos sociales, con sus propias manifestaciones culturales, no siendo solamente el territorio un espacio geográfico determinado sino "un espacio construido socialmente, es decir, histórica, económica, social, cultural y políticamente” El territorio actual de la costa sur de la provincia de Manabí, hasta la fundación de Villa Nueva de Puerto Viejo, 12 de marzo de 1535, fue conocido como Cancebi, pero que España, al enmarcarlo en su cartografía, en 1529, y territorialmente lo hace reconocer por la Corte española como provincia de Puerto Viejo, desconoce y desaparece este nombre. Cancebi es mencionado en los manuscritos y distinguido de los demás pueblos del sur y del norte de la provincia por su desarrollo social, cultural, comercial, por ocupar un territorio determinado y tener una lengua en común entre los habitantes de los pueblos existentes, por lo que es un nombre que se enraíza a través del tiempo como pueblo y territorio pero que se pierde a partir de la conquista, territorio sobre el cual existen anotaciones históricas divergentes en cuanto a su extensión, tanto en la época propiamente aborigen, que lo ubica desde Charapotó hasta el sur de Salango y luego como colonial español de provincia de Puerto Viejo, que es el lindero demarcatorio de la Gobernación de Esmeraldas y el Corregimiento de Guayaquil, esto es desde el río Colonche en la Punta de Santa Elena hasta la Sierra del Bálsamo en la Punta Pajonal de Charapotó, dato que es tomado del plano de Pedro Vicente Maldonado y, otros, situando variadamente su territorio de influencia, haciéndolo hasta la Ensenada de Coaque próximo a la línea equinoccial, y también afirmando que “la provincia de Esmeraldas comenzaba a la sazón en la Isla de Tumaco y se prolongaba hasta la Bahía de Caráquez”.

Para iniciar en el estudio del pueblo-territorio de Cancebi, se toma en consideración de que la mayoría de los primeros cronistas españoles que escribieron sobre la historia de la conquista del Perú, dan cuenta de que, desde la primera década del siglo XVI, esto es, entre 1500 y 1510, en Centro América, los españoles ya tuvieron conocimiento de la existencia de los territorios al sur del Darién, en donde existía una sociedad avanzada en organización social, militar y económico, con elevados conocimientos en el arte de la navegación y el comercio regional, rico en oro y en plata, lo que motivó a algunos aventureros empresarios a trazar planes de exploración y conquista.

Este estudio pretende explicar y comprobar los espacios geo-territoriales y sociales sobre los que descansa la identidad cultural de Manabí. Apoyado en el trabajo de otros investigadores, redescubrir y definir el nombre y el territorio aborigen de Manabí, haciendo un mapeo de ubicación territorial de las poblaciones aborígenes que existieron hasta las primeras décadas de la colonización española, inclusive de las poblaciones aborígenes que se circunscribieron en el territorio de la zona norte, conocido en la época colonial como Partido de La Canoa; determinando las relaciones y diferencias sociales existentes entre las distintas poblaciones aborígenes en razón del territorio para establecer concordancia entre las culturas vivas con su ancestralidad para la reafirmación y el fortalecimiento de la identidad cultural de Manabí. Estudio que se enmarca en la investigación histórica, de enfoque cualitativo, con aplicación de la metodología de revisión bibliográfico, apoyado en la técnica de análisis documental.