Las cifras de la pobreza y la indigencia en Uruguay vienen disminuyendo desde que el partido de izquierda (el Frente Amplio) ganó las elecciones nacionales en 2005. Hoy, las personas en situacion de pobreza representan el 7,9% de la poblacion y la indigencia practicamente no tiene registro en las estadisticas nacionales (0,1%). (INE, 2017). En 2004, estas cifras representaban al 40% y al 5% de la poblacion respectivamente. A esto se suma una evolución favorable de los principales indicadores socioeconomicos que “miden” el estado de bienestar de la población: aumento de salarios reales, disminución de la desigualdad (indice de gini), disminución del desempleo y del trabajo en negro, etc. (DINEM, 2015).
Sin embargo, es posible distinguir otra cara de la evolución social del pais: existen indicios de un aumento de la fragmentación y de la segregación social, de personas viviendo en situación de calle y usuarias de refugios sociales, de problemas de violencia y medios de vida ilegal en territorios especificos; asi como también la sensación de inseguridad por parte de la población en general que parece aumentar. Hay problematicas que parecen haber quedado relegadas en la agenda de la izquierda, como lo son: la vivienda y el trabajo para los sectores mas vulnerables.
En esta ponencia, nos proponemos analizar la relación que la política social implementada por la izquierda uruguaya mantiene con “la pobreza”: su concepción, su problematización y su evaluación. Se trata de una revisión y análisis sobre los conceptos y mediciones de la pobreza y de la vulnerabilidad social y su relación con las definiciones utilizadas por la política social. Nos interrogamos acerca de cómo ha pensado la izquierda la cuestión de la pobreza y la vulnerabilidad social, ¿cuál ha sido la conceptualización del problema? Y, ¿cuales las acciones para abordarlo? ¿Cómo ha sido la construcción de las categorías de clasificación social para la intervención de lo social?
La preocupación por la pobreza y las condiciones de vida de la población se incrementó en Uruguay, al igual que en el resto de los paises de America Latina, a finales del siglo XX e inicios de siglo XXI, frente a la crisis social y económica de la región. Esto se reflejó en la proliferación de estudios que buscaron conceptuar y medir la pobreza, caracterizarla y, algunos otros, explicar sus determinantes a partir de los atributos de los hogares e individuos. Así, en América Latina la cuestión social fue trasladada desde la problemática del trabajo hacia la problemática de la pobreza (Merklen, 2009). Y esto implicó una reorientación de las políticas sociales.
Los estudios sobre la pobreza estudian grupos específicos de la sociedad, “segmentos de población” (Sembler, 2006). De este modo, no privilegian una mirada global de la sociedad, de las relaciones de poder y del conflicto en relación al trabajo y la distribución de la riqueza, y de la estructuración de las clases en el análisis de la cuestión social. Se abandona la pretensión de comprender los mecanismos de participación en la provisión del bienestar y la creación de la riqueza en cada sociedad y entre los países, así como las causas de tipo estructural que generan los procesos de exclusión y de empobrecimiento. La pobreza no parece constituir una categoría analítica que por sí misma permita poner en cuestionamiento la cohesión social, las contradicciones de un modelo económico que favorece la acumulación de la desigualdad social en una sociedad dada. Es por esto que nos interesa poner en relacion esta categoria analitica con las concepciones y clasificaciones adoptadas por la politica social de la izquierda.
En esta ponencia, abordaremos en primer lugar el tratamiento que las ciencias sociales en Uruguay tuvieron del concepto de la pobreza y la vulnerabilidad social. En segundo lugar, analizaremos como se traslado este concepto al discurso de la izquierda uruguaya y sus repercusiones en terminos de politicas publicas. Finalemente, presentamos las principales conclusiones que refieren a la problematizacion del concepto y la medicion de la pobreza y la vulnerabilidad social y su relacion con la politica social de la izquierda uruguaya.
