El presente artículo discute la categoría de Estructura de Oportunidades Políticas (EOP) en relación a las emociones y sentidos que surgen en la acción colectiva. Según esta categoría, desarrollada por el sociólogo Sidney Tarrow, los actores están incentivados a protestar cuando perciben cambios en el entorno político-institucional que disminuyen los costos de la acción colectiva. Los actores son concebidos como individuos racionales, guiados por el criterio del costo-beneficio, en búsqueda de recursos para satisfacer sus intereses. De esta manera la EOP está analíticamente diferenciada de importantes elementos que forman parte de la acción colectiva como los sentidos y/o las emociones. Si bien Tarrow reconoce que la EOP varía según su interacción con otros factores de movilización que contemplan dichos sentidos y emociones, el presente artículo ofrece reflexiones analíticas que apuntan a integrar estos elementos en el marco de análisis estructural de la acción colectiva.

A través de un análisis de las condiciones estructurales y de las percepciones individuales para la acción, el trabajo describe el caso de los estudiantes movilizados de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) entre 1997-2000. A principio de los años noventa el Perú transitó por una refundación política y económica apuntalada por el gobierno de Alberto Fujimori (1990-2000). El modelo democrático y desarrollista imperante en los años ochenta desapareció y en su lugar se construyó un modelo autoritario y neoliberal. Fujimori se caracterizó por liderar estos cambios mediante un estilo que se denomino como “antipolítico”; es decir, de exaltación de la eficiencia y de denigración de todo lo asociado a lo político. La alta aprobación popular de Fujimori expresó, en la perspectiva de muchos autores, un nuevo ambiente permeado por la antipolítica.

En el escenario de hegemonía fujimorista aparecieron espontánea e inesperadamente una serie de movilizaciones contra el autoritarismo entre 1997-2000. Los jóvenes de las universidades nacionales y privadas inicialmente impulsaron las protestas a raíz de las acciones gubernamentales por moldear la institucionalidad para permitir una segunda reelección consecutiva de Fujimori. Las marchas sorprendieron a la opinión pública pues la noción que se tenía de los jóvenes era de unos personajes antipolíticos y por tanto dedicados a su vida personal, familiar y laboral. Asimismo, el gobierno de Fujimori estaba caracterizado por su impronta represiva a través del Servicio de Inteligencia y las designaciones de subversivos hacia sus adversarios. El gobierno a lo largo de toda la década de los noventa se encargó de amedrentar y desaparecer selectivamente a quienes desafiaran sus planes autoritarios. Sin embargo, a pesar de los altos costos que imponía el entorno fue posible que los estudiantes, junto a otros grupos y personas, manifestaran su disconformidad en las calles. Las protestas continuaron hasta el año 2000 y enmarcaron el fin del gobierno de Fujimori cuando el congreso declaró la vacancia presidencial.

¿Cuál fue el contexto político de las manifestaciones entre 1997-2000? ¿Cómo se hicieron posibles las manifestaciones de los estudiantes en Lima? La evidencia sugiere que la movilización surgió desde una interacción entre los condicionamientos del contexto y los sentidos y emociones expresados por manifestantes y antagonistas. Si bien existió la represión estatal y la supresión social de la protesta, asociando a los manifestantes con terroristas que generarían inestabilidad, esto a su vez generó un sentido de injusticia y un sentimiento de solidaridad entre los estudiantes. La protesta fue posible por una dialéctica entre el miedo propiciado por el gobierno y la injusticia percibida por los estudiantes. La EOP no logra dar cuenta de este proceso pues concibe que los actores se movilizan en base a criterios costo-beneficio y además porque contempla que las oportunidades políticas solo están caracterizadas por proveer o disminuir recursos. Por lo tanto, la conclusión analítica señala que la EOP podría integrar en su análisis a las dimensiones culturales y emocionales de la acción colectiva.