En el marco de las actividades de Vinculación con la Sociedad, la carrera de Comunicación Social de la Universidad Nacional de Chimborazo (Ecuador) forma parte de la ejecución del proyecto “Fortalecimiento a la gestión institucional de los Gobiernos Autónomos Descentralizados Parroquiales de la Provincia de Chimborazo”, en forma conjunta con carreras de las cuatro facultades de esta casa de estudios (facultades de Ciencias Políticas y Administrativas, de Ciencias de la Salud, de Ingeniería, y de Ciencias de la Educación, Humanas y Tecnológicas).
Durante los periodos académicos Abril-Agosto 2017 y Octubre 2017-Febrero 2018, las actividades de comunicación consistieron en la “elaboración de productos comunicacionales audiovisuales e impresos referentes a identidad corporativa, realidad administrativa, sociocultural, económica y productiva de cada parroquia, para la difusión de planes, programas y proyectos de acción”. Estas tareas fueron desarrolladas por estudiantes de Séptimo y Octavo Semestres de la carrera mencionada, en un total de 16 parroquias rurales de Chimborazo, con liderazgo y supervisión de la docente encargada de la Comisión de Vinculación con la Sociedad.
En el periodo Abril-Agosto 2018, se procedió a la implementación de la actividad “elaboración de contenidos comunicacionales para gestión de portales web y redes sociales de los GADs parroquiales rurales de la provincia”, en trece parroquias rurales.
En Ecuador, las parroquias rurales son territorios de menor dimensión que los municipios, alejados de las metrópolis y zonas urbanas, que cuentan con autonomía política mediante el funcionamiento de los Gobiernos Autónomos Descentralizados (GADs), dirigidos por un presidente y cuatro vocales. El mencionado proyecto de Vinculación fue concebido con el fin de ayudar a superar las numerosas deficiencias que se hallaron en la gestión de los GADs parroquiales, debido principalmente a las escasas atribuciones presupuestarias y las características socioeconómicas de estos territorios.
Dentro de las causas del limitado desarrollo observado en estas zonas rurales, se detectaron problemas como falta de asistencia técnica y acompañamiento para la gestión del 100% de los GADs parroquiales rurales, así como la ausencia de servicios básicos para el fomento productivo en el 87,5% de las parroquias y 93,1% de GADs parroquiales con necesidades básicas insatisfechas.
En este escenario, se ha encontrado que los GADs parroquiales rurales de la provincia de Chimborazo no cuentan con profesionales especializados en la gestión de la comunicación institucional, interna ni externa, motivo por el cual los estudiantes debieron iniciar labores básicas de construcción de canales de comunicación (creación de cuentas de redes sociales, colocación de fanelógrafos, elaboración de revistas institucionales, actualización de páginas web y/o planificación de visitas a barrios, según las características demográficas y de infraestructura de telecomunicaciones de cada territorio en cuestión).
En estos sitios, no se notó la presencia de medios tradicionales de comunicación (estaciones de televisión y radio, periódicos, etc.) y se detectó que los medios locales de los cantones o ciudades otorgan poco o nulo espacio a la difusión de noticias correspondientes a las parroquias rurales, pues se se dedican en mayor medida a la transmisión de información proveniente de las urbes y de fuentes nacionales.
Por este motivo, el trabajo comunicacional se efectúa de manera intensa a través de redes sociales, especialmente Facebook, consideradas una opción más económica y de más fácil utilización que las páginas web, y como respuesta a la importante aceptación que tienen estos espacios virtuales al interior de las comunidades.
Las técnicas de comunicación alternativa también adquieren relevancia en estas zonas rurales, con un alto protagonismo de los murales colocados en los edificios institucionales, las hojas volantes entregadas en eventos de concentración másiva y la organización de encuentros como rendiciones de cuentas institucionales, para los procesos de búsqueda de información por parte de los ciudadanos.
En cuanto a la elaboración de productos comunicacionales, los trabajos se centraron en paliar el déficit en información sobre actividades productivas de las parroquias, basadas principalmente en la agricultura, ganadería de pequeña escala, artesanía y turismo; así como la difusión de obras viales y programas sociales encabezados por los GADs parroquiales.
Otros temas abordados en videos y revistas realizados en el marco de estas tareas de Vinculación consistieron en el rescate de los elementos de identidad cultural propios de las parroquias rurales, como fiestas tradicionales, socialización de servicios sociales a cargo de los GADs y organización de reuniones de rendición de cuentas de la administración parroquial a la ciudadanía.
Uno de los principales desafíos enfrentados en la gestión de la comunicación de los GADs parroquiales rurales fue evitar que se confundieran las labores de difusión de actividades de la institución con la promoción de la imagen de los presidentes de cada GAD como figuras políticas; esto, debido a que persiste la tentación de utilizar a la comunicación institucional como una herramienta de propaganda política.
Para el efecto, los estudiantes priorizaron la aparición de habitantes de las parroquias, líderes comunitarios y usuarios de los servicios proporcionados por los GADs parroquiales, a fin de diversificar las fuentes de información y testimoniales; no obstante, no se deó de lado a los presidentes, quienes también contaron con espacios para la transmisión de mensajes, en los casos considerados necesarios.
En el caso de la parroquia Licto, correspondiente al cantón Riobamba, paralelamente a la difusión de las obras viales inauguradas por el GAD parroquial, los estudiantes recabaron información sobre las necesidades aún persistentes en las comunidades visitadas para las correspondientes labores de reportería, y la entregaron a las autoridades parroquiales.
En la parroquia San Luis, también del cantón Riobamba, se procedió a la elaboración de un video de presentación del Centro Infantil del Buen Vivir (CIBV) o guardería, que pasaba a funcionar bajo la administración del GAD. Por su parte, el video sobre Quimiag recolectó detalles sobre el origen etimológico de la denominación de esta parroquia, su historia, ubicación geográfica, demografía, atractivos turísticos, fiestas tradicionales, religiosas y cívicas.
Para el presente periodo académico, el enfoque de los trabajos de comunicación en las parroquias rurales será el incentivo a la participación de la comunidad en las discusiones y debates sobre temas de desarrollo social y territorial, con miras a las próximas elecciones seccionales del país, para los encargos de gobernanza en Prefecturas, Alcaldías y Juntas Parroquiales.
El reto consiste en pasar de un modelo de comunicación vertical a estrategias horizontales y multidireccionales, para enriquecer los procesos de democratización de la información, opinión y libertad de expresión en estos espacios comunitarios. Para el 2019, la actividad encomendada será el “diseño de periódicos comunitarios, murales, programas radiales comunitarios y otros, para mejorar los niveles de información y comunicación de la comunidad dentro de cada parroquia”.