Desde el origen de los procesos de independencia hispanoamericanos, la cuestión de la relación cultural entre los nuevos Estados —otrora colonias— y la metrópoli, ha jugado en papel perentorio en la vinculación y el engranaje políticos entre los países latinoamericanos y España. Si bien el siglo XIX estuvo marcado por los propios conflictos y por la necesidad de dar solución política y social a las propias oportunidades y contradicciones internas de cada uno de esos espacios —de una parte, América Latina, y la península Ibérica, por otra—, el siglo XX se caracterizó, a grandes rasgos y por varios motivos que no pueden ser explicados aquí, por una recuperación de algunos de los más importantes lazos perdidos entre ambos espacios a lo largo de la centuria anterior, recuperación que se intensificó en la segunda mitad del siglo pasado, y que se ha hecho mucho más evidente en las postrimerías de éste y los albores del XXI.

La lógica de la Guerra Fría dibujó un escenario geopolítico mundial en el cual la mayor parte de América Latina —incluido Paraguay— como España cayeron en la órbita del capitalismo y la política estadounidense (frente al sistema socialista propuesto por la Unión Soviética en el período), que dominó las líneas maestras de la política y la economía nacionales de muchos de estos países por largos períodos, produciendo efectos sociopolíticos similares o análogos en muchos de ellos. Además, en el último tercio del siglo XX, asistimos a un proceso internacional en el cual, al polo estadounidense, se estaban sumando el rol ejercido por Brasil como hegemón regional latinoamericano, y la atracción política que supuso la integración europea al otro lado del Atlántico.

Si bien durante la segunda mitad del siglo XX los caminos de la política y las economías nacionales de los países hispanoamericanos y de la propia España se vieron fuertemente condicionados por los actores expuestos en el párrafo anterior, existió sin embargo un mayor margen para la interacción cultural entre esos dos espacios delimitados en el primer párrafo de este resumen (la España peninsular, y la América hispana independiente), un margen que España aprovechó para tratar de ejercer un rol que había perdido en la región latinoamericana durante los ciento cincuenta años anteriores: el de “médula cultural” de toda la sociedad hispanoamericana en su conjunto.

Dentro de ese proceso de intento de recuperación del papel internacional de España en América Latina, este trabajo pretende destacar el “latido”, el calado y los efectos, con que estas políticas culturales se desarrollaron entre España y Paraguay a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, y que explican en gran medida la continuidad de una relación cultural internaciones que ha pervivido a pesar de algunas importantes desconexiones históricas en la etapa anterior.

Las fechas propuestas para el inicio y cierre de esta ponencia tienen, por tanto, un sentido cultural. La de inicio, 1945, coincide con el momento de creación por parte del franquismo —en plena transformación política del régimen para blanquear su apariencia fascista tras la victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial— del Instituto de Cultura Hispánica (ICH), institución destinada a recuperar la conciencia única de la hispanidad, y a fomentar las relaciones entre España y las diferentes naciones hispanoamericanas; el ICH sería el origen institucional de lo que, andando el tiempo, será la actual Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).

Por su parte, la fecha de cierre cronológico del estudio, 1996, también tiene ese doble sentido cultural y político; el primero —el de la cooperación cultural— porque la salida del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) del Gobierno en ese año de 1996 —partido que había desarrollado un programa de política exterior estrechamente vinculado a la restauración de las relaciones perdidas con América Latina y al desagravio de los acontecimientos históricos del período colonial—, y la consecuente entrada del conservador Partido Popular (PP) al Gobierno español, van a suponer en breve plazo un cambio en los intereses y en la estrategia internacional de España en relación con su política exterior en América Latina y a nivel global. El segundo de los sentidos de la fecha de cierre del análisis —el sentido político— se sostiene en que la década de 1990 coincide con el período en que Paraguay comienza con claridad a transitar la senda de la democratización, cuando en España el proceso de transición ya se había completado y el sistema político se estabilizó en el clásico bipartidismo sustanciado en la dicotomía izquierda-derecha.

La comunicación retoma el concepto central de “hispanidad” como ejercicio de poder, y lo evalúa desde una perspectiva decolonial de su valor cultural, el cual permite a España recuperar y sostener una cierta hegemonía en tal esfera, proceso en el que la lengua castellana juega un papel fundamental. Las posibilidades de España en este campo se ampliaban toda vez que a este espacio idiomático-cultural no accedían de la misma manera los dos principales actores políticos internacionales influyentes en Paraguay, Estados Unidos y Brasil (además de Argentina, que irá perdiendo terreno en este sentido desde los años setenta), facilitando el acceso y la penetración de España en este ámbito, lo que en paralelo —gracias a la intensificación de estos vínculos— irá extendiendo su influjo político y preservando sus intereses económicos a través de organizaciones y estructuras de cooperación cultural y, más adelante, de ayuda y cooperación al desarrollo, que servirán de anclaje nacional para empresas y acuerdos comerciales más amplios, que acabaron por posibilitar una gran incursión de empresas privadas españolas en América Latina —incluido el Paraguay— a lo largo de los años noventa y su consolidación y crecimiento durante las primeras décadas del presente siglo, extendiendo una nueva forma de colonialidad que se sustentó en la importancia de la matriz cultural y que hoy se enmascara en la globalidad de la actividad económica.