El presente trabajo tiene como objetivo hacer un abordaje inicial al estudio de un conjunto de documentos políticos que circularon por los territorios de la Audiencia de Charcas a fines del siglo XVIII y los primeros años del siglo XIX. Los documentos abordan el problema del orden colonial en los territorios de ultramar de la Corona. Tomando diferentes perspectivas: la sostenibilidad y/o continuidad, su carácter justo e injusto, la inevitabilidad de su transformación o el llamado a la acción voluntaria para construir un nuevo orden. La diversidad de problemas encuentra un punto en común: los autores se encontraban vinculados al mundo académico de la Ciudad de La Plata. Podían cumplir el rol de autoridades, estudiantes o graduados de la Academia Carolina y/o de la Universidad de Chuquisaca. Que en diferentes instancias de su acción profesional, académica o política se insertarán en el debate de su contemporaneidad en diferentes posiciones y construyendo una diversidad de discursos en torno al orden a político, al tiempo que se situaban también en el plano de la acción política.
En primera instancia analizaremos un conjunto de documentos surgidos en torno a la cuestión de la mita minera. Por un lado, algunos personajes críticos como el caso de Villava y Moreno por otro lado, algunos en defensa de esta forma de explotación como Sanz y Arizmendi. Se tratan de documentos de diferente naturaleza, mientras que de los dos primeros hemos encontrado textos acabados, es decir escritos en el marco de una dinámica de corte académica. Para entender las posiciones de los otros dos nos basaremos en una disputa judicial entre Villava y Arizmendi. El segundo documento que analizaremos es el de Apuntes para la Reforma del Reino de Victorián Villava. Escrito fuertemente vinculado a la problemática de las perspectivas futuras del orden político colonial y de las relaciones económicas entre la península y América. El último grupo de documentos tienen un carácter anónimo, colectivo o está en discusión su autoría: nos referimos a Los Diálogos entre Atahualpa y Fernando VII en los Campos Elíseos y la Proclama de la Ciudad de La Plata a los valerosos habitantes de La Paz. Ambos documentos inscriptos en la coyuntura de ocupación de la península ibérica por Napoleón, las Abdicaciones de Bayona y el levantamiento en La Plata que produjo los meses de la Audiencia Gobernadora y el levantamiento de la ciudad de La Paz, lo que algunos consideran los primeros gobiernos patrios.
En primera instancia el marco conceptual que utilizaremos para abordar estos documentos se encuadra en la filosofía política. Siguiendo a Wolin (1960) como un campo que se ocupa de las cuestiones de las “relaciones de poder entre gobernantes y gobernados, la índole de la autoridades, los problemas planteados por el conflicto social” (p.13). Todos estos problemas aparecen en las fuentes que hemos elegido y configuran una especie de preocupación común, a pesar de las diferentes respuestas que aparecerán. En segunda instancia tomaremos del autor la idea siguiente “casi todos los grandes enunciados de la filosofía política han sido propuestos en épocas de crisis” (p.17). Esta será la línea que utilizaremos para unir los tres grupos, todos están reflexionando en torno a la advertencia de un orden contingente. En otras palabras, la conciencia de esa contingencia “pone en libertad, por así decir, fenómenos que hacen que los comportamiento y acontecimiento políticos tomen un carácter aleatorio, y destruyen los significados habituales que han formado parte del antiguo mundo político” (p.17). Por ello parte de nuestro trabajo estará centrado en intentar ver los cambios de sentidos, las torsiones de los conceptos producto de los cambios objetivos en las condiciones de enunciación que produce la vacancia real (Palti, p.65). Con esto queremos decir que no existiría un proceso de cambio de influencias intelectuales que llevaría a los levantamientos producto de un pensamiento de “avanzada”. Ni tampoco que existe una coherencia doctrinaria de un pensamiento político previa al proceso político. Sino que observamos en realidad que existe una constante como problema que radica en la conciencia de la fragilidad o la contingencia del orden existente. A partir de allí se construyen respuestas que se nutren de diversos conceptos teóricos provenientes de distintas tradiciones.