La cuarta reunión del Grupo de trabajo intergubernamental de composición abierta sobre las empresas transnacionales y otras empresas con respecto a los derechos humanos, presidido por Ecuador, debe celebrarse en octubre de 2018. Esta sesión se enmarca en el proceso hacia la consecución de un Instrumento Jurídicamente Vinculante sobre Empresas y Derechos Humanos, comenzado con la adopción de la Resolución 26/9 en el año 2014 a propuesta de Ecuador y Sudáfrica. Tras tres complejas sesiones de trabajo, la convocatoria de la cuarta no ha estado exenta de polémica tanto en el plano político como jurídico, enfrentándose las posturas de la Unión Europea, reticente a impulsar el proceso, o de Estados Unidos, que apuesta por finalizar el mismo, y sus aliados, con la iniciativa sostenida por un amplio conjunto de países del Sur Global como Ecuador y Sudáfrica. En la cuarta sesión, se debatirá un proyecto de texto articulado (Draft 0), elaborado sobre la base del Documento de elementos presentado en la tercera sesión y las contribuciones realizadas a lo largo de las tres sesiones.
La finalidad de la comunicación es analizar al proceso de negociaciones sustantivas sobre el Draft 0 y su contenido, siempre desde el prisma de la crítica jurídica y apostando por la necesidad y la posibilidad de un Instrumento como el que se propone.
Para llegar a este análisis, la comunicación parte de la exposición de las principales las razones del poder que han adquirido las grandes empresas transnacionales, aupadas por el proceso globalizador y por marcos normativos cada vez más funcionales a sus intereses. En esta línea se utilizan conceptos como captura corporativa o Lex Mercatoria, repasando los paralelismos entre la construcción de la arquitectura jurídica de la impunidad en América Latina en las décadas de los ochenta y los noventa, y el llamado “consenso de Bruselas”. Además, se trata brevemente la actual estructura y actuación de las empresas transnacionales y sus cadenas de suministro, a efectos de repasar el vínculo entre las violaciones, la impunidad y la realidad de estas empresas, a efectos de afinar en el análisis de las soluciones propuestas. Esto permite abordar el tema, y la importancia, de los Acuerdos Marco Internacionales.
En el marco del estricto análisis jurídico la comunicación repasa brevemente las iniciativas no vinculantes en la materia, con especial atención a los Principios Rectores de Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos, las Declaraciones de la OIT y de la OCDE o los códigos de conducta. El análisis subraya que, a pesar del progreso alcanzado en el reconocimiento y la institucionalización de los derechos y sistemas de derechos humanos, lo cierto es su primacía no cuenta todavía con los mecanismos de garantía que permitan la adecuada protección de las víctimas y la determinación de la responsabilidad, así como la reparación, por parte de las ETN. De hecho, los autores remarcan en distintas ocasiones que las vías de prevención de las violaciones de derechos humanos basadas en la actuación voluntaria de las ETN -por ejemplo, los sistemas de códigos de conducta y auditorías voluntarias- son insuficientes, al igual que los principios internacionales que derivan el establecimiento de marcos normativos nacionales a la voluntad de los Estados.
Con este análisis de base, la comunicación se centra en el debate que debe producirse en la cuarta sesión, tratando los posibles contenidos del Instrumento Jurídicamente Vinculante, como son el reconocimiento de obligaciones directas a las empresas, el ámbito de aplicación, la inclusión de definiciones, los límites del acceso a la justicia, etc. Se tratarán igualmente otras cuestiones importantes como la necesaria integración enfoque de género, la relación del instrumento con los Acuerdos Marco Internacionales celebrados entre sindicatos y empresas transnacionales o la necesidad de incluir una mención específica a las empresas que actúan en territorios en conflicto.
Es importante remarcar que esta comunicación se incardina en el marco del debate sobre el impacto de las actividades empresariales en los derechos humanos, que desde hace años está convirtiéndose en un eje relevante dentro de la agenda global de los movimientos sociales y pretende poner de relevancia el papel que estos movimientos y organizaciones, así como los sindicatos y otros actores como el Parlamento Europeo, están jugando en el camino hacia la consecución de marcos vinculantes en materia de derechos humanos y empresas transnacionales.