Esta ponencia tiene como fin exponer algunas observaciones y reflexiones sobre cómo algunas mujeres interpretan su rol como cuidadoras en un contexto de exclusión social y económica. Los datos utilizados fueron obtenidos por medio de un trabajo etnográfico realizado en los barrios que forman parte del “Bañado sur”, una zona de Asunción colindante al río Paraguay donde viven personas afectadas por las múltiples dimensiones de la pobreza.

La reproducción biológica, social y cultural de los seres humanos depende de diversas prácticas, muchas de las cuales tienen lugar en los márgenes o por fuera del mercado. Dentro de este campo, se inscriben los trabajos de cuidados, que en un sentido amplio pueden ser definidos como aquellas actividades y prácticas necesarias para la supervivencia y el bienestar de las personas en lo cotidiano. En el contexto de los regímenes de acumulación capitalista, los cuidados cumplen un rol clave entre los sectores sociales más excluidos. Estas labores forman parte del espectro de estrategias de subsistencia a las que acuden las familias pobres con el fin de gestionar los medios necesarios para reducir la incertidumbre y la inseguridad y preservar la vida de sus miembros en territorios segregados e hiperdegradados. Asegurar al menos un plato de comida diario para los niños y niñas, intercambiar algunos productos imprescindibles o atender las enfermedades en el hogar, entre muchísimas otras actividades, dan forma a una economía de la supervivencia que recrea cotidianamente las bases para reproducir las vidas negadas por el capital.

Ahora bien, la responsabilidad de estas labores recae principalmente sobre las mujeres, lo cual las convierte en agentes clave para la mitigación de las consecuencias más escandalosas y perversas del orden capitalista. Esta función trae aparejada en sus vidas una sobrecarga de trabajo que por lo general es invisible y no reconocida y que con frecuencia las coloca en una posición de sobreexplotación que profundiza su malestar. Para justificar esta función, muchas de ellas utilizan argumentos asociados a una moral jerárquica y sexuada del trabajo, al valor de la maternidad y a una lógica del altruismo femenino, aunque planteando también algunas rupturas que podrían ser resignificadas en clave emancipatoria.
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