El reconocimiento de los usos del agua, por un lado, como derecho fundamental y por el otro, como capital social en la relación de los cuidadores del recurso desde las regiones es un tema que viene creciendo en el país y en el mundo. A la vez, se reconoce la escasez que se viene dando por el fenómeno de cambio climático y efecto invernadero producto de las inadecuadas prácticas que hacen que este precioso recurso se vaya perdiendo.
Los orígenes de la escasez y contaminación son consecuencias de las actividades domésticas, industriales o agrícolas que afectan a los ríos y la salud de las personas, los desechos de los alcantarillados, desechos industriales, detergentes, abonos y pesticidas que gotean de las producciones agrícolas; esto se traduce en la desaparición de la vegetación natural, disminuyendo la cantidad de oxígeno provocando impactos considerables en la calidad y cantidad de agua.
A lo largo de la historia, el agua ha confrontado a la humanidad con algunos de sus desafíos más grandes. El agua es una fuente de vida y un recurso natural que sostiene nuestro medio ambiente y permite la subsistencia, pero también es una fuente de riesgo y vulnerabilidad. El agua condiciona todos los aspectos del desarrollo humano. Cuando a alguien se le niega el acceso a agua limpia en su casa o cuando carece de acceso al agua como recurso productivo, sus opciones y su libertad quedan limitadas por las enfermedades, la pobreza y la vulnerabilidad. El agua es el origen de la vida de todas las cosas, incluidos el desarrollo humano y la libertad humana. (PNUD 2006).
El grupo de investigación CIMAD de la Universidad de Manizales, pensando en el desarrollo regional y en la vital importancia del recurso hídrico para garantizar la seguridad humana en los territorios, esta trabajando en el macroproyecto: “Seguridad humana, mínimos vitales y esquema de servicios ambientales: una decisión ciudadana”, el cual permite conocer desde las comunidades la problemática que tienen frente al acceso, la distribución y la calidad del agua, para lo cual se ha planteado como propósito, identificar en las prácticas de los habitantes de zonas rurales de Caldas los procesos de conservación y servicios ambientales para la seguridad humana y el sostenimiento de los mínimos vitales.
En esta investigación se ha propuesto desde el punto de vista metodológico varios momentos: inicialmente se identifican los proyectos y programas en el territorio, sobre agua, entre ellos el GIA (proyecto gestión inteligente del agua), trabajos realizados como estrategia en cuencas hidrográficas de la región, POMCAS (Plan de ordenación y manejo ambiental de cuenca hidrográfica). Con esta información se determinarán los sistemas que existen, las formas de cuidado del agua en zonas rurales; además, valorar el desarrollo de un esquema de compensación por pago de servicios ambientales y compensaciones en el agua, diseñar procesos de reciclaje de agua y conocer los estudios del IDRC – CRDI y con ello fortalecer el componente ambiental en el paisaje natural cafetero
En primera instancia se hará la caracterización de la población rural en los municipios paisaje cultural cafetero, desde las Asociaciones de Acueductos Rurales, desde fuentes secundarias, como los resultados del Censo Nacional Agropecuario y los Informes de Ministerio de Agricultura, Ministerio de Ambiente, DANE, Registro de la CRA- Comisión Regulación Del Agua, Ministerio del Trabajo, ANSPE, Corpocaldas, entre otras.
En segundo momento, la búsqueda de información a partir de fuentes primarias con instrumentos como encuestas, grupos focales con guías estructuradas y reuniones de colectivos de comunidad en los territorios rurales, para comprender el derecho al agua, la calidad de agua, las condiciones rurales y la construcción social del territorio para mantener el derecho y tener servicios ambientales, desde la comprensión del desarrollo de las comunidades rurales, organizadas en juntas de acción comunal y asociaciones de acueductos rurales en dichos territorios.
También se busca que los resultados de la investigación sirvan de instrumento de poder colectivo para dar mayor sostenibilidad social y ambiental por la concientización y cuidado, por conocer la cantidad de agua que se debe utilizar por persona en un futuro no muy lejano y por la conservación de las fuentes de agua que abastecen los acueductos rurales.