Los años 80 y 90 del siglo pasado se caracterizaron por el regreso del Estado de derecho en aquellos países que habían sufrido dictaduras y la consolidación de las instituciones democráticas en el conjunto de nuestras naciones. No obstante, con mercados altamente concentrados y una fuerte dependencia del capitalismo transnacional, las democracias latinoamericanas fueron crecientemente sometidas a límites en su ejercicio. No fue esta vez una restricción de los ciudadanos en condiciones de votar o de aquellos que pudieran presentarse como candidatos. Esta vez la restricción fue de agenda. Bajo la forma de democracias tuteladas, las grandes corporaciones nacionales y transnacionales (incluidos los grandes medios de comunicación) presionaron fuertemente a las instituciones políticas para que no escaparan de alternativas neoliberales ni pusieran en cuestión ni sus privilegios. Así, parecía que una política que se saliera de ese corralito impuesto resultaría de allí en más imposible. Con sus más y con sus menos, los primeros quince años del siglo presente abrieron en varios de nuestros países debates hasta entonces ocluidos y mostraron que no era imposible poner en cuestión los límites impuestos. Fue a partir de gobiernos surgidos de las urnas que desafiaron el orden de lo dado e inauguraron nuevos y más amplios horizontes. Con sus diversidades nacionales, estos gobiernos recorrieron caminos tan complejos como ricos e interesantes, aunque no carentes de límites y contradicciones. En este trabajo nos proponemos analizar el escenario que queda tras el reflujo de ese tiempo, ya sea por la derrota de tales gobiernos ya por su debilitamiento o crisis. Las grandes burguesías de nuestros países, las corporaciones transnacionales y nacionales, el capitalismo internacional y las naciones imperialistas pretenden que nada quede vivo de ese pasado reciente e intentan regresar a sistemas políticos con opciones reducidas, siempre internas al neoliberalismo económico y la globalización capitalista. Con herramientas de la historiografía de larga duración y de los métodos prospectivos proponemos algunas líneas de análisis respecto de las posibilidades de una democracia radical para el futuro de la América Latina. Para ello tomaremos en consideración un conjunto de variables y recorreremos sus posibles líneas de tendencia futura (incluyendo por supuesto sus entrecruzamientos) a partir del estudio del pasado y el presente. Las variables en cuestión son: desarrollo y consolidación de las fuerzas sociales y políticas, capacidad de movilización, condiciones económicas, tendencias electorales y marcos culturales (en perspectiva dinámica). El ambiente está dado por los niveles de desarrollo y su sustentabilidad (ambiental, cultural, humana), el estado del sistema - mundo, la estructura social de cada país, los niveles de transnacionalización y dependencia externa de los principales países latinoamericanos. En tales condiciones dadas, se evaluará el desempeño aislado y combinado de las variables propuestas, de modo de construir escenarios políticos de futuro a corto y mediano plazo. Así, se intentará producir respuestas tentativas a preguntas tales como: ¿es esperable la consolidación de regímenes neoliberales en la mayor parte de nuestros países o existen probabilidades de alguna forma alternativa (llámese popular, progresista o de izquierda)? Tales respuestas no pueden más que expresarse en forma de escenarios posibles o líneas de tendencia, indicando alternativas y asignando probabilidades. No obstante, permiten dar lugar a nuevos procesos heurísticos, clarificar análisis académicos o informar a la acción política. El método de trabajo se apoya en el modelo de análisis causal de G. H. von Wright, dentro de un enfoque, como se dijo, basado en los criterios de la historia de larga duración y los estudios prospectivos. Tales marcos teórico – metodológicos, requieren ser sustentados en información de fuentes estatales y académicas del carácter más confiable que nos sea dado conseguir.